Seguramente alguna vez habéis oído hablar de la energía nuclear y sus posibles accidentes catastróficos. Para evitar accidentes nucleares, en España tenemos el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN). Se trata de un organismo independiente de la administración central del estado, cuya misión principal es la de garantizar la seguridad nuclear y la protección ante la radiación.
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Funciones del Consejo de Seguridad Nuclear
Asegurar totalmente la energía nuclear no es algo sencillo. Este tipo de energía en sí no es peligrosa, pero sí lo son las condiciones de los residuos. Los reactores nucleares pueden fallar y, aunque no se espere, puede ocurrir una catástrofe como las vividas en Chernóbil y Fukushima. Como se suele decir, accidentes de aviones hay pocos, pero cuando tiene lugar uno, es mucho más grave que en otro tipo de transporte.
Para evitar este tipo de situaciones, el CSN evalúa la seguridad de las instalaciones en todas y cada una de las etapas de una central nuclear. Desde el diseño, la construcción, las diversas pruebas y hasta el desmantelamiento y clausura. Al contrario de lo que se piensa, cerrar una central nuclear sin unas medidas de seguridad puede ser todo un riesgo. Los reactores nucleares son muy inestables y el combustible necesita de refrigeración. Si no existe una fuente de alimentación que enfríe el material, puede provocar accidentes.
El Consejo de Seguridad Nuclear se encarga de evaluar todos los transportes de materiales nucleares y las sustancias radiactivas. La radiactividad es muy peligrosa y puede afectar a los seres humanos tras generaciones. Por ello, el CSN controla y vigila los niveles de radiactividad, tanto dentro como fuera de las instalaciones.
Todos los informes emitidos por el Consejo de Seguridad Nuclear son preceptivos y vinculantes. Son la entidad que vela por la protección radiológica de las personas y el medioambiente.
Estructura del CSN
El CSN está formado por cinco consejeros. Estos consejeros son nombrados por tener una mayor experiencia técnica, un buen criterio y juicio. Los consejeros son los encargados de tomar decisiones difíciles, puesto que la seguridad de una central nuclear es algo delicado. Para ello, se necesita gran experiencia y capacidad para resolver posibles problemas.
Además de los cinco consejeros, el CSN cuenta con un Cuerpo Técnico de Seguridad Nuclear y Protección Radiológica, formado por alrededor de 400 especialistas que sirven de soporte. Cuando se tiene que plantear decisiones como llevar a cabo un proyecto, todos los consejeros y el Cuerpo Técnico se reúnen para discutir.
Todas las centrales nucleares españolas cuentan con dos inspectores del CSN. Estos inspectores velan por la seguridad de la central. Continuamente van emitiendo informes a modo de registros para tener controlada las actividades de cada central. El CSN se encarga de recibir y tratar los datos. Los inspectores tienen total libertad para moverse por la central nuclear y acceder a toda la documentación presente. Cada día del año sin ninguna excepción, el Consejo de Seguridad Nuclear revisa y comprueba los ocho reactores nucleares que operan en España. Es de vital importancia conocer el estado de los reactores en todo momento y saber que funcionan acuerdo con los requisitos de seguridad que se les exige por ley, tanto nacional como internacional.
Capacidades
El Consejo de Seguridad Nuclear está capacitado para realizar varias acciones en función de la situación. Si una central nuclear está operando y tiene algunas variables que pueden ser peligrosas (como exceso de radiación), el CSN puede suspender el funcionamiento o la construcción de las instalaciones por razones de seguridad.
En todo momento, el CSN debe conocer las licencias de las personas responsables de las operaciones. Las personas que trabajan en una central nuclear tienen que estar capacitados y ser conscientes de lo que está en sus manos. Además, es capaz de estudiar la influencia que ejerce las instalaciones en el medio ambiente. Un accidente en una central nuclear no es sólo peligroso para las personas y las ciudades. Los daños que puede provocar en el medioambiente pueden durar hasta siglos.
El medioambiente es capaz de recuperarse poco a poco de los daños provocados por una central nuclear. Véase la recuperación de los alrededores de Chernóbil. Sin embargo, la radiación persiste en los genes de los seres vivos y puede provocar mutaciones generación tras generación. Por ello, el Consejo de Seguridad Nuclear debe establecer los límites y condiciones del funcionamiento de las instalaciones. El límite debe garantizar que no se produzca ningún impacto radiológico inaceptable tanto para personas como el medioambiente.
En todo momento debe mantener informado a la opinión pública sobre todos los temas que le compete. Además, mantiene al tanto sobre la situación al Congreso de los Diputados y al Senado, elaborando un Informe que recibe una amplia difusión pública.
¿Qué se hace en caso de emergencia?
Si durante el día a día de una central nuclear tiene lugar un accidente el CSN tiene que emitir la declaración de emergencia. La emergencia puede ser nuclear o radiológica, dependiendo de la naturaleza de la misma. Si es nuclear es porque ha ocurrido algún problema con un reactor y puede haber residuos peligrosos. Si es radiológica, es porque los niveles de radiación están por encima de lo permitido y es perjudicial.
La emisión de la emergencia lleva consigo la activación de la Organización de Respuesta ante Emergencias (ORE) del Consejo de Seguridad Nuclear en modo 1. La Sala de Emergencias (Salem) del CSN está activada en modo de alerta las 24 horas al día durante todo el año. La activación en modo 1 de la ORE es el primer modo de respuesta establecido.
Una vez emitida la emergencia, se inician las comunicaciones con la instalación para conocer la situación y se convoca a todos los técnicos y especialistas del CSN. Para conocer la opinión de más expertos, se activan los medios externos. Se trata de la ayuda de otros técnicos que dispone el Consejo en casos de emergencia.
Cuando se ha analizado la situación, se inicia la evaluación con un diagnóstico del accidente y una previsión. De aquí se extraen las recomendaciones necesarias para proteger y trasladar a las personas hasta lugares seguros.
Como podéis ver, la energía nuclear requiere de diversas medidas de seguridad para su correcto uso. El CSN vela por nuestra seguridad continuamente.