El petróleo es el recurso natural que mueve al mundo desde su descubrimiento. Lo viene haciendo desde el año 1800, en plena revolución industrial. Mientras haya tecnologías que requieran de su existencia, va a seguir en uso por mucho tiempo. Hay tecnologías alternativas como son las energías renovables, pero aún no pueden competir con el petróleo. Hay muchas personas que no saben cómo se extrae el petróleo y cuáles son las consecuencias de ello. Se trata de uno de los combustibles fósiles más contaminantes de toda la historia. No sólo se emplean para la combustión del motor es el vehículo de transporte, sino para la fabricación de diversos materiales. Se piensa que el mundo se consumen a diario 88 millones de barriles de petróleo, lo que equivale a una cantidad de 14 mil millones de litros.
En este artículo vamos a contarte cómo se extrae del petróleo, cuáles son sus características y cuáles son las consecuencias de ello.
Cómo se extrae el petróleo
El petróleo es una mezcla líquida inflamable de hidrocarburos y otros compuestos orgánicos, que solo existe en formaciones geológicas unos pocos millones de años por debajo de la superficie. Es el resultado de fósiles de materiales orgánicos como el zooplancton y las algas, que se depositaron en el fondo de océanos o lagos hace millones de años y se conservaron como fósiles. Debido al calor y la presión, han experimentado procesos físicos y químicos durante millones de años. En algunos lugares donde la roca es porosa, sube a la superficie, pero generalmente queda atrapada bajo tierra en el campo petrolero.
El petróleo se ha utilizado desde la antigüedad, pero la primera destilación fue para elaborar el queroseno. Fue realizado por el escocés James Young en 1840. Principalmente se empezó a utilizar como combustible de combustión. A partir de ello comenzaron a aparecer destiladores industriales. Fue Edwin Drake quien perforó el primer pozo de petróleo en Pensilvania en 1859.
Hay muchas formas de descubrir los campos petrolíferos, principalmente mediante el estudio de la geología de la zona. Los geólogos son expertos que estudian la estructura interna de la tierra y pueden juzgar si una determinada área es adecuada para la formación de petróleo observando la superficie de la tierra. Por lo tanto, sabiendo qué tipo de formación rocosa es más factible buscar petróleo, se realizan diversas pruebas, que pueden incluir explosiones subterráneas, y luego se estudian las ondas sísmicas generadas por las explosiones, las cuales nos permitirán saber qué es exactamente.
De esta manera, se forma un pozo de petróleo. El pozo se realiza perforando un agujero largo en la formación geológica en el campo petrolero. En el pozo perforado por una máquina especial, se coloca una tubería de acero que proporciona integridad estructural al pozo. Sobre la superficie de la maquinaria se colocan una serie de válvulas, que suelen denominarse árboles de Navidad y se encargan de regular la presión y controlar el caudal de petróleo.
Características de la zona de extracción
En la zona de extracción hay suficiente presión. Una vez que se perforan los orificios, el petróleo subirá por sí solo. Sin embargo, mientras haya presión esto sigue sucediendo y, a medida que las reservas queden vacías, la presión comienza a disminuir. Por lo tanto, comienza la segunda fase, que fuerza la salida del petróleo e inyecta más presión en la reserva. Esto se logra inyectando agua, aire, dióxido de carbono y luego gas natural.
Cuando la presión aún es insuficiente, o se quiere obtener el petróleo más rápido por alguna razón, todo lo que hay que hacer es calentar el petróleo para reducir su viscosidad y que suba más rápido y más fácilmente. Esto se hace inyectando vapor en el depósito. Habitualmente, para no encarecer la propia extracción, se realiza mediante cogeneración. Esto incluye el uso de turbinas eléctricas para generar electricidad a partir del gas descargado del pozo.
El gas se usa para operar unidades de bombeo de petróleo y, a veces, incluso bombas que se usan para acelerar la producción de petróleo. Al mismo tiempo, como subproducto, se genera calor, que luego se convierte en vapor y se transporta a la reserva para proporcionar presión y calor.
Cómo se extrae el petróleo: zonas de mayor concentración
Aunque reservas de petróleo hay en muchas zonas de todo el mundo, es obvio que hay que buscar zonas donde la concentración es mucho mayor. Las principales naciones que producen petróleo en todo el mundo son Arabia saudita, Rusia y Estados Unidos. El 80% del petróleo que se consume hoy en día, proviene de Medio Oriente, principalmente Arabia Saudita, la Unión de Emiratos Árabes, Irak, Qatar y Kuwait.
Los expertos piensan que las reservas de petróleo de todo el mundo ya han pasado su pico máximo en el año 2010. A partir de ese momento, están en proceso de desaparición a un promedio de un 7% al año. Esto hace que los yacimientos conocidos en la actualidad duren apenas décadas solamente si el consumo sigue estable. Sin embargo, el consumo extra aumentando año tras año, a pesar de los esfuerzos de generar otras fuentes de energía alternativas.
Consecuencias de la extracción de petróleo
Como es de esperar, existen fuertes consecuencias ecológicas a partir de la explotación del petróleo. El cómo se extrae el petróleo también afecta. Una de las principales consecuencias de la extracción del petróleo es el calentamiento global qué está sufriendo el planeta. Y es que se están produciendo enormes cambios en el clima en todas las regiones del mundo. El origen de este aumentar las temperaturas procede de la emisión de los gases de efecto invernadero, en especial el dióxido de carbono.
La gran mayoría de dióxido de carbono se inyecta la atmósfera a causa de la utilización de los combustibles derivados del petróleo que se queman para alimentar los vehículos de transporte. Además, se utiliza para la generación de electricidad en centrales térmicas. El cómo se extrae el petróleo es altamente contaminante, puesto que el petróleo no se puede limpiar de forma sencilla. Debemos entender que es insoluble en agua, por lo que puede llegar a aniquilar toda la fauna y flora de una región.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre cómo se extrae petróleo y cuáles son sus características.