Los Chondrichthyes (condrictios), también llamados peces cartilaginosos, son un grupo de vertebrados acuáticos muy antiguos. Aunque no son tan numerosos o diversos como los peces óseos, su adaptabilidad morfológica, tejido muscular nadador, órganos sensoriales y poderosos hábitos de depredación y mandíbulas indican que son han dado un estado ecológico firme en el medio en el que viven.
En este artículo vamos a contarte todo lo que necesita saber sobre los Chondrichthyes, sus características y biología.
Características principales de los Chondrichthyes
Existen dos tipos de peces cartilaginosos. A continuación, describiremos sus principales características:
Elasmobranquios
A este grupo de animales pertenecen los tiburones y las rayas. Algunos de ellos son carnívoros, localizan a sus presas a través de sus órganos olfativos debido a su escaso desarrollo visual. En la actualidad, hay más de 400 especies de tiburones en 8 órdenes y cerca de 500 especies de rayas en 4 órdenes. En cuanto a los tiburones, la mayoría tienen las siguientes características:
- Cuerpo: Un cuerpo fusiforme con una cara puntiaguda con un abdomen al frente. La cola del cuerpo tiene una cola cerrada anormal, es decir, hay dos formas y estructuras diferentes de hojas, una de las cuales contiene el extremo de la columna, y la delantera tiene un par de aletas pectorales, un par de aletas pélvicas y dos dorsales. aletas impares. En los machos, las aletas pélvicas se modificaron previamente como órganos sexuales para el apareamiento y se denominan glicópteros, pterópodos o género.
- Visión, piel y órganos receptores: en relación con la boca, tienen fosas nasales uniformes, ventrales y anteriores. Los ojos no tienen párpados, aunque algunas especies tienen membranas nictitantes, con un estoma detrás de cada párpado. La piel es dura y en algunas especies se asemeja al papel de lija, tiene escamas en forma de placa, también llamadas escamas dérmicas, que están dispuestas de manera que se reducen las turbulencias y la cara hacia atrás. Tienen neuromas en todo el cuerpo y la cabeza, que son receptores extremadamente sensibles a las vibraciones y las corrientes de agua. También tienen receptores especiales que pueden detectar presas a través del campo eléctrico que emiten, son ampollas de Lorenzini en la cabeza.
- Dientes: Los dientes no se fusionan con la mandíbula inferior, hay dos filas, la última fila reemplaza los dientes perdidos en la primera fila, por lo que siempre pueden crecer nuevos dientes. Dependiendo de la especie, estos pueden tener forma dentada para cortar alimentos, afilados y tener función de agarre, en el caso de especies rayadas, tienen dientes planos que se pueden rayar en la superficie.
- Huesos y natación: tienen huesos de cartílago mineralizados, no tan óseos como otros peces. Además, no tienen vejiga natatoria, lo que hace que naden constantemente o se queden en el fondo, de lo contrario se hundirán. Por otro lado, tienen un hígado enorme, que contiene lípidos (escualeno), lo que también evita que se hunda.
Holocéfalos
Dentro de los Chondrichthyes nos encontramos con este grupo que incluyen las quimeras. Este pequeño grupo está formado por aproximadamente unas 47 especies en la actualidad. Anatómicamente posee una mezcla de caracteres de elasmobranquios y peces óseos:
- Cuerpo: Tienen una forma muy extraña, su cuerpo es alargado y sus cabezas sobresalientes, tienen una estructura clásica que puede sostener a las hembras durante el apareamiento. Su nariz es como un conejo y su cola como un látigo.
- Mandíbulas y dientes: No tienen dientes, sino placas anchas y planas. La mandíbula superior está completamente fusionada con el cráneo, a diferencia de las demás, de aquí proviene su nombre (holo = todos, todos y cephalo = cabeza).
- Tamaño: Pueden tener hasta 2 metros de largo.
- Defensa: Su aleta dorsal tiene una espina venenosa.
- Alimentos: Su dieta se basa en crustáceos, moluscos, equinodermos, peces pequeños y algas, que son mezclas de alimentos que trituran durante la alimentación.
Natación de los Chondrichthyes
Los elasmobranquios tienen escamas dérmicas, lo que les permite reducir las turbulencias al nadar. Por otro lado, junto con su hígado rico en lípidos, su capacidad para tragar aire y sus aletas, son excelentes nadadores y estas adaptaciones les permiten permanecer en el agua. Las aletas extrañas pueden hacerte balancear, e incluso las aletas pueden controlarte. Por otro lado, el alerón trasero puede controlar el empuje y generar fuerza de suspensión debido a su forma inusual.
Las mantarrayas están adaptadas a la vida bajo el agua, el cuerpo es plano, con aletas uniformes que se ensanchan y se fusionan con la cabeza, actuando como alas al nadar. Sus dientes son planos, capaces de raspar superficies y triturar alimentos, que suelen ser crustáceos, moluscos y peces pequeños.
Sus colas tienen forma de látigo, con una o más espinas al final, que están conectadas a las glándulas venenosas de ciertas especies. También tienen órganos eléctricos en ambos lados de la cabeza, que pueden producir descargas eléctricas y aturdir a sus presas o depredadores.
Reproducción
Los peces cartilaginosos poseen fecundación interna y diferentes modalidades reproductivas que veremos a continuación:
- Ovíparos: Ponen huevos llenos de yema inmediatamente después de la fertilización. Muchos tiburones y rayas ponen sus huevos en el saco queratinoso. Se forman filamentos similares a zarcillos al final del saco, que se utilizan para adherirse al primer objeto sólido que tocan. Los embriones se pueden formar en 6 meses a 2 años. Por lo general, este patrón ocurre en especies pequeñas y bentónicas, que pueden poner hasta 100 huevos.
- Vivíparos: Desarrollarán una placenta real de la que podrá comer el embrión. Este modo de reproducción promovió su éxito evolutivo en este grupo. Ocurre en casi el 60% de los peces cartilaginosos y grandes especies activas.
- Ovivíparos: retienen el embrión en la trompa de falopio durante el desarrollo embrionario y se nutren de su saco vitelino hasta el nacimiento. A su vez, proporciona a los embriones diferentes tipos de alimentos, como la lecitina, donde el embrión se alimenta de la yema de huevo; la nutrición tisular, donde uno o más embriones se nutren del líquido (nutrición tisular) producido por las vellosidades en la superficie interna de la útero. Por otro lado, hay óvulos, es decir, embriones que se alimentan de óvulos fecundados cuando están en el útero. Finalmente, hay adelfas o canibalismo en el útero.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre los Chondrichthyes y sus características.