El protagonismo de China en el sector de las energĂas renovables es hoy absoluto. Este paĂs, con su capacidad de transformaciĂłn y velocidad de implantaciĂłn, ha superado todos los rĂ©cords histĂłricos, posicionándose no sĂłlo como el mayor mercado de energĂas limpias, sino tambiĂ©n como un referente mundial en la transiciĂłn energĂ©tica. Las cifras que manejan los organismos internacionales no dejan lugar a dudas: tanto por volumen de inversiĂłn como por despliegue tecnolĂłgico e innovaciĂłn, lo que ocurre en el gigante asiático tiene repercusiĂłn directa en las tendencias globales de energĂa.
En los Ăşltimos años, el avance ha sido tal que China ya ha alcanzado antes de tiempo metas previstas para 2030, multiplicando la capacidad instalada de energĂa solar y eĂłlica, y modernizando su red elĂ©ctrica para absorber este crecimiento sin precedentes. Este artĂculo repasa, de forma detallada y rigurosa, todos los datos y tendencias más relevantes a dĂa de hoy sobre energĂas renovables en China, explicando cĂłmo y por quĂ© se ha convertido en el epicentro del cambio energĂ©tico mundial.
China, lĂder indiscutible en energĂas renovables: cifras que impresionan
China ostenta actualmente la mayor capacidad instalada de energĂa solar y eĂłlica del planeta, y lo hace batiendo rĂ©cord tras rĂ©cord año tras año. SegĂşn datos proporcionados por la Agencia Internacional de EnergĂa Renovable (IRENA) y la AdministraciĂłn Nacional de EnergĂa china, sĂłlo en 2024 el paĂs sumĂł cerca de 887 GW de energĂa solar y alrededor de 460 GW de energĂa eĂłlica (contando tierra y marinas), cifras que triplican o cuadruplican a cualquiera de las otras potencias. Conoce más sobre cĂłmo China asume el liderazgo en energĂas renovables.
Para comparar, Estados Unidos no llega a los 140 GW solares y Alemania, el paĂs europeo más avanzado, ronda los 90 GW. En energĂa eĂłlica ocurre algo parecido: China representa aproximadamente el 60% de las instalaciones mundiales de nueva capacidad eĂłlica y un 58% en solar, cifras que consolidan a este paĂs como motor global de la industria renovable.
Especialmente llamativo fue el crecimiento de 2023, año en el que se instalaron 216,9 GW de energĂa solar, más que lo que numerosos paĂses han logrado en toda su historia combinada. El ritmo de despliegue en energĂa limpia es tal que China ya superĂł en julio de 2024 su objetivo para 2030 (alcanzar los 1.200 GW de renovables), evidenciando una aceleraciĂłn sin precedentes.
La energĂa hidroelĂ©ctrica sigue siendo clave, con más de 390 GW instalados. No obstante, la tendencia dominante es el crecimiento de la solar y la eĂłlica, que ya representan aproximadamente el 37% de la potencia elĂ©ctrica total del paĂs, con visos de superar al carbĂłn antes de 2030 si se mantiene el ritmo actual.
Una particularidad del despliegue renovable chino es la apuesta por sistemas distribuidos: gran parte de la nueva capacidad solar proviene de pequeñas instalaciones en tejados residenciales y comerciales, especialmente en provincias del centro y sur, lo que está transformando la distribución territorial de la generación eléctrica y diversificando las fuentes de suministro.
Factores que explican el boom de las renovables en China
El éxito arrollador de la transición renovable en China no es fruto del azar. Hay varios factores estructurales y estratégicos que explican el fenómeno:
- PolĂtica energĂ©tica estatal ambiciosa: Desde su 13Âş plan quinquenal, el gobierno chino ha priorizado el desarrollo de energĂas limpias para garantizar seguridad energĂ©tica, reducir dependencia del carbĂłn y cumplir sus planes climáticos.
- Capacidad industrial y economĂa de escala: China ha alcanzado precios de fabricaciĂłn, especialmente en solar fotovoltaica y baterĂas, muy por debajo de la media mundial, gracias a su liderazgo manufacturero y a una cadena de suministro optimizada.
- Apoyo financiero e incentivos locales: La polĂtica de subsidios, crĂ©ditos blandos y la promociĂłn de clĂşsteres industriales ha permitido el rápido desarrollo de proyectos, tanto a gran escala como distribuidos.
- ModernizaciĂłn tecnolĂłgica y de infraestructuras: El despliegue masivo de redes de ultra alto voltaje (UHV) ha facilitado el transporte eficiente de electricidad desde regiones remotas de generaciĂłn hasta los grandes nĂşcleos urbanos y centros industriales.
- Reducción sistemática de costes: Los avances en fabricación y la apuesta por la innovación tecnológica han hecho que tanto el coste nivelado de la electricidad solar como la eólica sean actualmente más bajos en China que en cualquier otro gran mercado global.
Todo esto, sumado a la presión internacional para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y el deseo de evitar la dependencia de mercados extranjeros para componentes clave, ha hecho que las renovables sean no solo un asunto ambiental, sino también estratégico y de desarrollo económico.
La modernizaciĂłn de la red: el papel clave de las lĂneas de ultra alto voltaje
Uno de los grandes retos de cualquier transiciĂłn energĂ©tica es cĂłmo hacer llegar la energĂa renovable, que suele generarse en regiones remotas (desiertos, zonas rurales o marinas), hasta los grandes polos de consumo. China ha decidido liderar el mundo tambiĂ©n en este aspecto gracias a una red de transmisiĂłn de ultra alto voltaje (UHV) Ăşnica en escala y tecnologĂa.
Este tipo de infraestructuras permite transportar electricidad a lo largo de miles de kilĂłmetros con pĂ©rdidas mĂnimas y una eficiencia inigualable. Ejemplos como la conexiĂłn entre la central hidroelĂ©ctrica de Xiangjiaba y Shanghái, con más de 1.900 km de distancia, ilustran cĂłmo la electricidad puede viajar casi a la velocidad de la luz y abastecer a megaciudades con energĂa limpia proveniente de lugares muy alejados.
La apuesta por la UHV se ha intensificado en los Ăşltimos años. A mediados de 2024, el paĂs ya habĂa puesto en marcha al menos 38 grandes lĂneas UHV, sumando más de 48.000 km, suficiente para circunvalar el planeta por el ecuador. Estos «Shinkansen de la energĂa» –como se les conoce– han sido fundamentales para que la nueva energĂa eĂłlica y solar de regiones del noroeste, Mongolia Interior, Xinjiang o el suroeste llegue a los principales centros de consumo de la costa este y sur.
No obstante, la construcciĂłn de lĂneas UHV es muy costosa y depende de la inversiĂłn de dos gigantes estatales. Para rentabilizar estas inversiones, a menudo se recurre a transmitir electricidad proveniente de fuentes fĂłsiles (carbĂłn, gas) cuando la aportaciĂłn renovable es insuficiente, lo que plantea un desafĂo para alcanzar una penetraciĂłn 100% limpia. Además, la proporciĂłn de energĂa eĂłlica y solar transportada por UHV aĂşn es menor, en torno al 27%, siendo la hidroelĂ©ctrica la dominante.
Leyes, regulaciĂłn y futuro institucional de las renovables en China
El gran salto legal de 2025 ha sido la aprobaciĂłn de la primera Ley de la EnergĂa de China, una norma integral que da rango jurĂdico a los objetivos y principios básicos de la transiciĂłn energĂ©tica. La ley, tras años de revisiones, establece la prioridad para el desarrollo de energĂas renovables —hidroelĂ©ctrica, eĂłlica, solar, biomasa, geotĂ©rmica, marina e hidrĂłgeno— y el fomento de un uso racional de los combustibles fĂłsiles.
El nuevo marco normativo está diseñado para asegurar que el paso de una economĂa basada en el carbĂłn a una fundamentada en fuentes no fĂłsiles sea seguro, ordenado y progresivo, promoviendo el aumento sostenido de la cuota de energĂas limpias en el mix nacional.
TambiĂ©n innova en el establecimiento de un sistema de certificaciĂłn de electricidad verde, impulsando que tanto consumidores como instituciones pĂşblicas prioricen la compra y uso de energĂa de origen renovable. Además, acelera la adaptaciĂłn de la red elĂ©ctrica para gestionar la generaciĂłn distribuida y la variabilidad de la oferta renovable.
China mantiene su compromiso de alcanzar la neutralidad de carbono en 2060 y, segĂşn las previsiones, podrĂa alcanzar el pico de sus emisiones mucho antes del plazo autoimpuesto de 2030, gracias al crecimiento de renovables y un menor ritmo de construcciĂłn de centrales de carbĂłn.
EvoluciĂłn tecnolĂłgica y tendencias de precios: el factor China en la bajada del coste global
El impacto de China en el sector renovable mundial va mucho más allá de sus fronteras, ya que la competencia en costes y la sobrecapacidad productiva han provocado una caĂda histĂłrica de los precios de las tecnologĂas limpias a nivel global.
El coste nivelado de la electricidad (LCOE) de la solar fotovoltaica, la eĂłlica terrestre y el almacenamiento en baterĂas ha caĂdo en China entre un 11% y un 64% más que en otros mercados, segĂşn BloombergNEF. En 2024, el coste global de proyectos de almacenamiento en baterĂas cayĂł un 33%, rozando los 100 USD/MWh, una barrera psicolĂłgica clave para que la integraciĂłn de renovables y la estabilidad de las redes se aceleren en todo el planeta.
El informe más reciente de BNEF pronostica que los precios seguirán bajando al menos hasta 2035: un 31% menos para la solar fotovoltaica, un 26% menos para la eĂłlica terrestre y un 49% menos en almacenamiento en baterĂas. Las energĂas renovables superan a los combustibles fĂłsiles en Europa, gracias en parte a los avances tecnolĂłgicos y reducciĂłn de costes en China.
Sin embargo, la rápida bajada de precios y la exportaciĂłn de tecnologĂa china generan tensiones comerciales con Europa y Estados Unidos, donde las autoridades han reaccionado con aranceles y barreras para proteger a sus industrias frente a la competencia china. A pesar del proteccionismo, la tendencia a largo plazo parece imparable y está redefiniendo el mercado global, con renovables obteniendo cada vez más peso en la matriz energĂ©tica.
Nuevos retos y obstáculos de la transición renovable en China
No todo es camino de rosas en la carrera renovable china. Aunque la expansiĂłn de la energĂa solar y eĂłlica ha sido fulgurante, el paĂs aĂşn enfrenta importantes desafĂos para aprovechar toda esa capacidad:
- Limitaciones de la red y problemas de integraciĂłn: Existen cuellos de botella en la transmisiĂłn y distribuciĂłn, sobre todo en las regiones con más generaciĂłn renovable frente a las grandes urbes consumidoras. A pesar de las inversiones en UHV, en ocasiones parte de la energĂa producida debe ser descartada (curtailment) por no poder ser absorbida, lo que llegĂł a tasas del 10% en algunas provincias en 2024.
- Dependencia persistente del carbón: Aunque su peso en el mix se reduce, el carbón aún proporciona cerca del 59% de la electricidad china. Las nuevas centrales térmicas, en muchos casos, se justifican como respaldo ante la intermitencia renovable.
- Fin del modelo de subsidios y riesgo de sobrecapacidad: El gobierno prevé eliminar gradualmente las primas y ayudas a la solar fotovoltaica, forzando a que muchos proyectos se mantengan sólo si son competitivos por sà mismos, lo que puede frenar el crecimiento en el segmento distribuido.
- Barreras institucionales y comerciales: Las trabas a las empresas extranjeras, la interferencia de gobiernos locales en el comercio eléctrico, la lentitud en pagos de subsidios anteriores y la priorización de grandes empresas estatales pueden ralentizar la innovación y la eficiencia en el despliegue renovable.
El reto más inminente es, probablemente, la modernizaciĂłn y digitalizaciĂłn de la red para absorber de forma flexible energĂas variables, permitiendo almacenar el excedente mediante baterĂas o transferirlo allĂ donde más se necesite. El desarrollo de grandes «megabases» solares y eĂłlicas en zonas desĂ©rticas va de la mano con la necesidad de agilizar la construcciĂłn de nuevas lĂneas de transmisiĂłn y centros de acumulaciĂłn.
Desglose regional: provincias clave y grandes proyectos renovables
El mapa de la energĂa renovable en China está en constante cambio, pero algunas regiones destacan por su dinamismo:
- Provincias del noroeste y norte como Mongolia Interior, Xinjiang, Hebei, Shanxi, Shandong y Gansu lideran en instalaciĂłn de energĂa eĂłlica a gran escala, concentrando el 43% del total nacional. TambiĂ©n son clave en solar de gran potencia.
- Provincias como Henan, Jiangsu y Zhejiang han escalado posiciones gracias al auge de la solar distribuida en tejados urbanos y rurales.
- El desarrollo de eólica marina es puntero en Jiangsu, Fujian, Guangdong y Hainan, y se espera que estas zonas desplacen a Jiangsu en el liderazgo en los próximos años. Proyectos como el parque eólico marino de Pingtan, con turbinas de 16 MW, marcan hitos a nivel mundial.
- En el segmento hidroeléctrico, Sichuan es protagonista, con centrales de enorme capacidad orientadas tanto al consumo local como a la exportación de electricidad a otras provincias.
La primera «ola» de megabases solares y eólicas, lanzada en 2021 y extendida a 19 provincias, sumó 97 GW operativos en 2023; la segunda y tercera oleada añadirán aproximadamente 500 GW más entre 2025 y 2030, consolidando el liderazgo absoluto de China en proyectos renovables de gran escala.
ProyecciĂłn del mercado renovable chino hacia 2035 y 2050
Las previsiones más recientes coinciden en que el mercado de energĂas renovables de China crecerá a tasas cercanas o superiores al 8,7% anual en la prĂłxima dĂ©cada, con el objetivo de alcanzar el 58% del mix elĂ©ctrico en 2050. El mix renovable estará entonces dominado por solar, eĂłlica e hidroelĂ©ctrica, aunque la biomasa, la geotermia y la undimotriz irán ganando presencia.
El crecimiento del almacenamiento en baterĂas y de tecnologĂas asociadas a la flexibilidad de la red será fundamental para aprovechar todo el potencial renovable. La espectacular bajada de los precios de baterĂas y la apariciĂłn de nuevos modelos de mercado (tarifas flexibles, certificaciĂłn de electricidad verde, etc.) permitirán a los consumidores y a las empresas participar de manera activa en la transiciĂłn. Descubre cĂłmo China lidera el avance en energĂas renovables a nivel mundial.
Asimismo, en los prĂłximos años, China pretende construir el parque eĂłlico más grande del mundo, con 44,3 GW de capacidad frente a la costa del Estrecho de Taiwán, y avanzar en una interconexiĂłn global que solidifique su liderazgo en generaciĂłn y exportaciĂłn de energĂa limpia.