Chile: Plan de Eliminación del Carbón y Adopción de Energías Renovables

  • Chile planea descarbonizar su economía para 2050.
  • Ya se han cerrado varias plantas de carbón y se proyecta el cierre de más en los próximos años.
  • El país está trabajando en la reconversión de infraestructuras y en la implementación de energías renovables como la solar y eólica.

Chile elimina plantas de carbón

Si los políticos en Chile logran mantener su compromiso, el país está dando un paso de gigante en su política energética renovable. Chile ha marcado la ambiciosa meta de descarbonizar su economía para el año 2050. Este plan no solo implica una evolución hacia energías limpias, sino también una transformación estructural que involucra varios desafíos técnicos, sociales y económicos.

Uno de los objetivos principales es limitar el desarrollo de nuevas plantas a base de carbón, estableciendo que cualquier proyecto de este tipo deberá contar con sistemas de captura y almacenamiento de carbono (CCS) o tecnologías equivalentes que mitiguen las emisiones. Además, el plan contempla el cierre progresivo de las plantas termoeléctricas existentes. Según las proyecciones del Ministerio de Energía de Chile, el país espera que más del 70% de su matriz energética esté basada en energías renovables para 2050.

Planta de carbón

La decisión de comenzar este proceso fue tomada conjuntamente por las principales empresas eléctricas del país, como AES Andes, Colbún, Enel y Engie, y fue respaldada por el gobierno. De hecho, durante el mandato de la presidenta Michelle Bachelet, se firmó un acuerdo para no construir más plantas de carbón sin tecnologías de captura de emisiones y acelerar el cierre de las existentes.

Iniciativas en línea con el Acuerdo de París

El plan descarbonizador de Chile está alineado con los compromisos adquiridos en el Acuerdo de París. Según el exministro de Energía, Andrés Rebolledo, Chile cuenta con condiciones excepcionales para el desarrollo de energías renovables, principalmente debido a los abundantes recursos solares y eólicos del país. “Nos hemos planteado como meta que hacia 2050, entre el 70 y el 90% de nuestra matriz esté compuesta por energías renovables”, afirmó.

Este enfoque optimista también se ve reflejado en datos recientes: Para el año 2022, las energías renovables ya representaban más del 40% de la generación eléctrica en Chile, superando el carbón. Este es un cambio dramático con respecto a la situación de 2014, cuando esta cifra apenas llegaba al 7%.

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Avances y desafíos de las energías renovables

Actualmente, la energía solar es la más desarrollada en el país, con proyectos de gran envergadura como la planta solar El Romero Solar, que fue la más grande de América Latina al momento de su inauguración en 2016. Esta planta de 246 MWp ha sido clave en la mejora de la competitividad de las energías limpias.

El incremento en la generación de electricidad a partir de fuentes renovables no solo ha sido beneficioso para el medio ambiente, sino que también ha demostrado ser más rentable desde el punto de vista económico. De acuerdo con un informe sobre el impacto económico, la planta El Romero contribuirá con más de 300 millones de dólares al Producto Interior Bruto (PIB) durante su vida útil, duplicando los beneficios de una planta de carbón equivalente.

Progresiva eliminación del carbón

Con el cierre de ocho plantas de carbón entre 2019 y 2023 y la planificación de otras doce para 2025, Chile está acelerando su ritmo hacia la descarbonización completa. Sin embargo, existen al menos ocho plantas que aún no tienen una fecha de cierre acordada, lo que representa uno de los desafíos más grandes para Chile en el futuro inmediato.

Uno de los casos más complejos es el de la central Guacolda, el complejo energético a carbón más grande del país, que aún no tiene una fecha fija de cierre. Ubicado en Huasco, una ‘zona de sacrificio’, esta planta ha generado preocupaciones por su impacto ambiental y su rol en la contaminación local. Las comunidades cercanas a estas centrales enfrentan no solo problemas de salud derivados de la contaminación, como las enfermedades respiratorias, sino también una dependencia económica de estas industrias.

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Cierre de plantas y oportunidades de reconversión

Una de las grandes interrogantes es qué se hará con las infraestructuras de las plantas que se cierran. En este aspecto, Chile podría inspirarse en proyectos internacionales. En Alemania, por ejemplo, las plantas de carbón se han reconvertido en almacenes térmicos. Una posibilidad que se está estudiando es la utilización de estas plantas para almacenar energía solar a través de sales fundidas. Esta tecnología permitiría a Chile aprovechar al máximo sus recursos renovables mientras mantiene parte de la infraestructura existente.

Otra opción que está sobre la mesa es la reconversión de plantas para la producción de hidrógeno verde. Si bien este enfoque presenta desafíos, también ofrece oportunidades importantes para descarbonizar sectores como el transporte y la industria pesada.

Desafíos sociales y económicos

El cierre de las plantas de carbón, aunque positivo desde el punto de vista ambiental, también plantea desafíos sociales y económicos. Muchas de las zonas en las que se encuentran estas plantas dependen económicamente de ellas para su subsistencia. Por ejemplo, en la región de Huasco, los pescadores y agricultores locales han expresado su preocupación sobre cómo la reconversión energética afectará sus medios de vida. Es esencial que el gobierno aborde estos problemas a través de políticas inclusivas que ofrezcan oportunidades de empleo en sectores como las energías renovables.

Para minimizar el impacto social, el gobierno ha establecido un “Comité Interministerial para una Transición Socioecológica Justa”, que incluye a los Ministerios de Medio Ambiente, Energía, Desarrollo Social, Trabajo, Economía, Minería y Salud. Este comité busca asegurar que el cierre de las plantas de carbón y la transición hacia energías limpias se realice de manera equitativa y justa para todas las comunidades afectadas.

Chile elimina plantas de carbón

Algunas comunidades, como las de Huasco, están viendo la expansión de la energía solar como una luz de esperanza. Sin embargo, se han expresado preocupaciones sobre la ubicación de las grandes instalaciones solares cerca de áreas agrícolas y residenciales, lo que requiere una planificación cuidadosa para asegurar que no se generen nuevos conflictos sociales.

La transición hacia energías renovables no solo representa una responsabilidad ambiental, sino también una oportunidad económica para Chile. A medida que el país avance en su plan de descarbonización, enfrentará desafíos, pero también abrirá nuevas oportunidades para el desarrollo de una economía más competitiva, sustentable y equitativa.


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