Desde su implantación, los Certificados de Ahorro Energético (CAE) se han consolidado en España como un mecanismo de mercado para impulsar la eficiencia, convirtiendo los kilovatios hora no consumidos en un activo con valor económico y trazabilidad regulatoria.
En la práctica, este esquema permite a empresas, administraciones y particulares acreditar y vender sus ahorros a los llamados sujetos obligados (comercializadoras eléctricas, operadores de productos petrolíferos o distribuidores de gas), facilitando que cumplan sus metas legales de eficiencia sin depender en exclusiva de subvenciones.
Qué son los Certificados de Ahorro Energético y cómo funcionan
El sistema de CAE traduce los ahorros verificados en unidades negociables, siguiendo un itinerario claro que garantiza transparencia y comparabilidad entre proyectos.
- Implantación de medidas: aislamiento térmico, iluminación eficiente, aerotermia, renovación de maquinaria o mejoras en transporte, entre otras opciones.
- Verificación independiente: una entidad autorizada confirma los ahorros con metodologías estandarizadas y criterios de calidad.
- Emisión de CAE: se generan certificados equivalentes a una cantidad concreta de energía no consumida.
- Comercialización y cumplimiento: los CAE se venden a sujetos obligados, que así acreditan sus objetivos de ahorro ante la autoridad competente.
Este enfoque de mercado flexible moviliza inversión privada, otorga continuidad a los proyectos y reduce la dependencia de fondos públicos tradicionales.
Marco regulatorio y objetivos
El desarrollo del modelo está alineado con el Real Decreto 36/2023 y la operativa vinculada al Fondo de Eficiencia Energética, que define obligaciones anuales de ahorro y el reconocimiento de medidas elegibles para generar certificados.
Frente al esquema de ayudas directas, los CAE aportan previsibilidad a medio y largo plazo, si bien su retorno depende del ahorro logrado y del precio de mercado, lo que exige mayor solvencia técnica y financiera por parte de promotores e integradores.
Murcia acelera: datos, inversiones y sectores tractores
La Región de Murcia ha dado un salto notable con un crecimiento del 94 % en el último trimestre, alcanzando 84,3 millones de kilovatios hora ahorrados desde 2024, una cifra equivalente al consumo anual aproximado de 26.000 viviendas.
Según la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, ya se han ejecutado 90 actuaciones, con la industria concentrando cerca de la mitad y un avance llamativo en transporte, que ha multiplicado por seis sus intervenciones.
El consejero Juan María Vázquez subraya el papel de los CAE como motor de sostenibilidad y competitividad, situando a Murcia entre las primeras comunidades uniprovinciales por volumen de ahorro y número de proyectos.
Desde 2024, la inversión agregada vinculada a CAE ronda los 10,8 millones de euros, generando no solo reducción de consumo y emisiones, sino también una rentabilidad adicional derivada de la venta de certificados verificados.
El marco regulado por el Real Decreto 36/2023 permite a industrias, comercios y entidades locales monetizar sus mejoras en eficiencia y contribuir a los compromisos nacionales de ahorro energético.
Pamplona, entre las primeras en subastar su ahorro energético
La Junta de Gobierno Local de Pamplona ha adjudicado mediante subasta pública el ahorro energético generado en 2023 y parte de 2024, con un volumen estimado de 765,81 MWh.
La operación se resolvió a favor de Bettergy SL a un precio de 150 €/MWh, por un importe total de 114.871,50 € (IVA excluido), habilitando la transformación de los ahorros en CAE conforme a la normativa del Fondo de Eficiencia Energética.
Estos certificados resultan especialmente útiles para los sujetos obligados, ya que pueden adquirirlos para compensar parte de sus obligaciones de aportación, mientras el Ayuntamiento recupera inversión y reinvierte en nuevas actuaciones.
Las medidas que han generado el ahorro incluyen la rehabilitación de viviendas municipales, sustitución de carpinterías en colegios, instalaciones de aerotermia en equipamientos deportivos y renovación del alumbrado público a tecnología LED.
La iniciativa ha despertado interés entre empresas y administraciones, y la Agencia Energética Municipal publicará un informe de valoración al cierre del contrato; además, ASEFAVE ha reconocido al Consistorio por esta pionera subasta.
El papel de las ingenierías y nuevos modelos de contrato
Las ingenierías aportan un valor diferencial al ofrecer análisis técnico-financieros del potencial de ahorro, estimar el valor de mercado de los CAE y canalizar proyectos hacia sujetos obligados interesados.
Ganan terreno fórmulas como el Efficiency as a Service (EaaS), en las que se garantizan resultados energéticos y económicos, con seguimiento integral y asunción parcial del riesgo técnico por parte del proveedor.
Perspectivas y desafíos del mercado de CAE
Se prevé una ampliación del catálogo de medidas elegibles, mayor diversidad tecnológica y progresiva liquidez en el mercado de certificados, lo que facilitará más competencia y mejores señales de precio.
Entre los retos figuran la calidad de los datos y la verificación, la gestión del precio de los CAE y la necesidad de capacidades técnicas para medir, reportar y mantener los ahorros a lo largo del tiempo.
Con una base regulatoria en expansión y casos reales como Murcia y Pamplona, el sistema de CAE se consolida como palanca para acelerar la eficiencia energética, movilizar capital privado y profesionalizar el ecosistema de proyectos en España.