La captura de dióxido de carbono (CO2) está marcando un antes y un después en la lucha contra el cambio climático y la transformación de la industria. De ser únicamente una cuestión técnica, ha pasado a formar parte del debate sobre economía circular, nuevas tecnologías e innovación empresarial, y exige coordinación entre organismos públicos, empresas y centros de investigación.
Mientras que la reducción directa de emisiones sigue siendo prioritaria, la captura de CO2 se consolida como un pilar complementario en sectores donde la descarbonización resulta especialmente compleja. El reto reside ahora en maximizar su eficiencia y viabilidad económica, integrarla en cadenas de valor sostenibles y, sobre todo, evitar que se convierta en una excusa para perpetuar modelos poco sostenibles.
Tecnologías de captura de CO2: avances y retos
El desarrollo de métodos para capturar CO2 se apoya en sistemas que van desde el aprovechamiento en procesos industriales hasta innovaciones en materiales. La captura postcombustión permite tratar gases residuales de instalaciones existentes, separando el CO2 del nitrógeno, y está especialmente extendida en industrias de cemento, acero y energía. Por su parte, la captura directa del aire (DAC) y del agua del mar (DOC) se perfilan como soluciones para remover CO2 atmosférico, aunque sus costes aún son altos.
Uno de los mayores desafíos de estas tecnologías es el consumo energético asociado al proceso y el transporte y almacenamiento seguro del carbono capturado. Algunos países como Noruega y Países Bajos cuentan con infraestructuras avanzadas para el almacenamiento geológico, mientras que en otros la aceptación social y las barreras legales ralentizan estos proyectos.
Materiales avanzados: el auge de los MOF en la captura de CO2
Un salto cualitativo en eficiencia lo aportan las estructuras metalorgánicas (MOF), materiales con cavidades internas a nanoescala capaces de adsorber grandes cantidades de gases. Los MOF pueden diseñarse a medida para capturar selectivamente CO2, superando en rendimiento a materiales tradicionales. Los avances en técnicas de síntesis y colaboración entre startups y grandes industrias han permitido disminuir los costes y escalar la producción de MOF, con perspectivas de mercado en fuerte crecimiento.
Destacan ejemplos como el MOF CALF-20, resistente a la humedad y eficaz incluso en condiciones industriales complejas. La integración de inteligencia artificial agiliza el descubrimiento de nuevas variantes, optimizando sus propiedades y acelerando su puesta en práctica.
La regeneración eficiente de los materiales, para liberar el CO2 capturado, se ha logrado con métodos basados en luz o campos magnéticos, lo que reduce el consumo energético hasta en un 80% respecto a soluciones convencionales. Esto acelera la adopción de MOF en aplicaciones industriales y les otorga un papel protagonista en la lucha contra las emisiones.
Economía circular: del CO2 industrial a la producción alimentaria
El carbono capturado ya no es solo un residuo: nuevos proyectos demuestran que el CO2 puede transformarse en recurso útil en un modelo de economía circular. En Noruega, la industria metalúrgica Finnfjord AS captura aproximadamente 300.000 toneladas de CO2 al año y las utiliza para cultivar microalgas. Estas algas, incorporadas a los piensos de salmones, no solo reducen la huella de carbono de la acuicultura, sino que además aportan ácidos grasos omega-3 esenciales, y mejoran la salud de los peces, reduciendo incluso parásitos habituales.
Estas iniciativas pioneras muestran que la valorización biotecnológica del CO2 es viable y escalable, permitiendo que la reducción de emisiones se convierta en oportunidades económicas y sociales. El respaldo financiero público y la colaboración internacional impulsan el desarrollo y la optimización de estas soluciones, que apuntan a una transformación profunda del sistema productivo.
Compromiso empresarial y transparencia en la gestión del CO2
Las empresas líderes del sector energético, químico y metalúrgico incluyen la gestión y reducción de su huella de carbono en el núcleo de su estrategia de sostenibilidad. Certificaciones oficiales como el sello “Calculo” del Ministerio para la Transición Ecológica acreditan los esfuerzos reales en monitorización y reducción de emisiones, garantizando la seriedad de sus compromisos ante clientes y la sociedad.
El proceso de certificación requiere un cálculo riguroso y la validación por parte de autoridades independientes, lo que aumenta la confianza y la transparencia en torno a las prácticas empresariales. Organizaciones como Hafesa o Tubacex han dado pasos adelante en esta línea, integrando acciones de captura y compensación de CO2 y reforzando su posición en un mercado cada vez más exigente en materia ambiental.
La captura de CO2 se está afianzando como una tecnología estratégica, tanto para reducir emisiones como para generar nuevas oportunidades industriales y avanzar hacia una economía baja en carbono. Su éxito dependerá de la integración con otras propuestas de eficiencia y energías renovables, el rigor en la aplicación de criterios ambientales y la consolidación de modelos de negocio circulares y transparentes.
