Las tortugas de mar con cerca de dos años llegan al hospital de Florida, especial para este tipo de animales, con fibropapilomatosis, una enfermedad mortal causada por un tipo de virus herpes.
Tortugas de dos años de edad y que son todavía demasiado jóvenes para saber si son macho o hembra, se encuentran infectadas con esa enfermedad que provoca una serie de tumores tan grandes como bolas de golf en su cuerpo.
Los expertos todavía son incapaces de entender como se contrae este virus o las causas, aunque alguna investigación ha indicado que tiene que ver con la polución y el calentamiento global. Al mismo tiempo que la población de tortugas marinas de mar se recupera con muy buenas cifras, los casos de fibropapilomatosis se han multiplicado llenando los corredores de esta instalación conocida como el Hospital de Tortugas.
Doug Mader, veterinario de este hospital, dice que cuando empezó a trabajar hace 20 años haría de 6 a 7 intervenciones en un mes con esta complicación. Ahora se están haciendo de las seis a las ocho por semana. Cada tortuga requiere de varias operaciones para eliminar todos los tumores, los cuales cubren sus cuellos, parte inferior y ojos. Lo que conlleva que muchas veces se quedan ciegas imposibilitándolas en la búsqueda de alimento.
Las tortugas marinas verdes fueron listadas como especie en peligro en 1976, pero ahora su población ha aumentado considerablemente con 28.000 nidos contados el año pasado en Florida.
Ya en 2012 también era bastante raro encontrar una tortuga ingresada con tumores en ambos de sus ojos, pero desde el otoño de 2013, cada vez que ha llegado una tortuga al hospital con este tipo de virus, los tenía cubiertos. Después de estar un año en las piscinas del hospital, libre de tumores, las tortugas finalmente vuelven a su hábitat natural.
Aunque las que tienen las lesiones en los pulmones y los riñones no hay forma de poder salvarlas.