Vida útil de la tecnologia per a producció d'energia

Les fonts de energies renovables i les convencionals necessiten de tecnologia que transformen certs recursos naturals en energia i electricitat.

La vida útil econòmica d'aquesta tecnologia és un aspecte molt important per a avaluar el cost-benefici que tindrà a curt i llarg termini, així com si val la pena la inversió en certa font més que en una altra.

Tant a nivell industrial com a nivell domèstic és convenient conèixer la vida útil de cadascuna d'elles així com el nivell de contaminació que produeix:

Panell solar fotovoltaic: Al voltant de 20 a 30 anys depenent de el tipus de mòdul que utilitza els panells.

Turbina o aerogenerador eòlic terrestre: Aquesta tecnologia dura al voltant de 20 anys amb poca despesa de manteniment.

Turbina o aerogenerador eòlic marí: Aquestes turbines són més forts que les terrestres ja que les condicions climàtiques al mar són difícils per la qual cosa han de ser més resistents per assolir els 20 anys de vida.

Central elèctrica a carbó: De 25 anys a 40 anys depenent de l'antiguitat de la planta ja que les més noves tenen major expectativa de vida que les antigues.

Central elèctrica atòmica o nuclear: Les centrals nuclears tenen una vida de 40 anys però amb manteniment es pot estendre alguns anys més.

Centrals hidroelèctriques: Aquest tipus de centrals tenen una vida útil molt variable que pot ser de 30, 60,45 i 150 anys. Això dependrà de l'tipus de represa i construcció, mida i d'altres variables ambientals com la sedimentació i erosió que poden reduir fins a més de la meitat la seva vida útil.

Aquestes xifres són calculades pels fabricants i constructors, són aproximades tenint en compte els materials, el desgast dels components per l'ús i altres variables. Quan es defineix vida útil econòmica es fa referència a la capacitat de producció d'energia a un cost econòmic acceptable.

La vida útil de la tecnologia no sempre és la mateixa que la vida útil econòmica de la mateixa ja que de vegades no coincideix. La tecnologia o les construccions estiguin en peu però no són econòmicament rendible.