El turisme relacionat amb el medi ambient generen importants ingressos a Espanya. La gran majoria dels turistes vénen a Espanya pel bon clima i les costes. No obstant això, també vénen a visitar l'interior i fer rutes i senders per els espais naturals protegits on poden albirar a la biodiversitat espanyola.
El turisme de natura creix a Espanya molt per sobre de l'convencional i ha registrat a més durant els últims anys una forta internacionalització que s'ha traduït en un creixement exponencial dels estrangers que visiten Espanya atrets pels seus recursos naturals. És aquest augment de l'turisme de natura sostenible?
Més turisme de natura
En el període comprès entre 2009 i 2016 a Espanya ha crescut el turisme de natura en un 32%. El nombre de viatgers ha passat de 2,7 milions (2009) a 3,6 milions (2016) i que gairebé 700.00 eren estrangers, Sobretot d'Alemanya, França, Holanda i Regne Unit.
El turisme de natura també és important per a la contribució a el sector turístic en els tres pilars que formen la sostenibilitat: economia, societat i medi ambient. Un turisme sostenible és aquell que es pot fer sense danyar el medi ambient ni la biodiversitat. Simplement, els turistes coneixen la biodiversitat d'Espanya i la viuen en persona, però sense realitzar impactes sobre el medi.
Perquè una activitat turística sigui sostenible ha de tenir una quota limitada de persones, aquestes han de ser conscients de la deterioració de l'medi ambient a causa de l'ésser humà, complir la normativa establerta de cada espai natural i, per descomptat, respectar els recursos naturals de la zona.
Xarxa Natura 2000
Un estudi de el Ministeri d'Agricultura i Pesca, Alimentació i Medi Ambient que analitza el potencial de l'turisme de natura incideix en el "incalculable" valor que té el fet que Espanya sigui el país europeu amb la major i la més rica biodiversitat i en què aquesta riquesa natural suposa una oportunitat per desenvolupar un model turístic sostenible i per generar llocs de treball i riquesa entre la població rural.
Espanya és de fet el país europeu que més superfície aporta a la xarxa Natura 2000 (222.000 quilòmetres que representen el 27 per cent de la superfície), però també el país amb més reserves de la biosfera (48), als que suma 15 Parcs Nacionals.