A les centrals nuclears es generen residus radioactius fruit de fissió nuclear en els reactors. Aquests residus poden arribar a generar greu problema de contaminació ambiental donat el seu alt grau de toxicitat i el seu llarg temps de descomposició. Hi ha diferents formes de gestionar els residus radioactius per disminuir l'impacte ambiental.
En aquest article anem a explicar-te tot el que cal saber sobre els residus radioactius, les característiques i la gestió ambiental.
característiques principals
Es considera residu radioactiu a qualsevol material o producte de rebuig, per a ell qual no està previst cap ús, que conté o està contaminat amb radionúclids en concentracions o nivells d'activitat superiors als establerts pel Ministeri d'Indústria i Energia, previ informe favorable de l' Consell de Seguretat Nuclear. Hi ha alguns criteris per a poder classificar al residus radioactius, segons les seves característiques i el seu origen. Anem a veure quins són aquests criteris:
- estat físic. Pel seu estat físic, els residus es classifiquen en sòlids, líquids i gasosos. Atès que els residus radioactius es tracten o regulen de forma diferent segons siguin sòlids, líquids o gasosos, aquesta norma és molt important.
- Tipus de radiació emesa. Els radionúclids continguts en els residus radioactius poden descompondre de diferents formes, donant lloc a l'emissió de diverses partícules o rajos. Des d'aquesta perspectiva, els residus radioactius es classifiquen en emissions α, β i γ. Atès que cada tipus de radiació interactua amb la matèria de diferents maneres, exhibint diferents longituds de penetració o la mateixa longitud, arribant a el medi irradiat, l'estàndard determina la barrera protectora, el maneig de deixalles i les condicions generals d'exposició a la radiació. En el lloc d'emmagatzematge.
- Període de semidesintegració: En funció de el període de semidesintegració dels radionúclids continguts en els residus (o temps a el cap de el qual la radioactivitat es redueix a la meitat), es pot fer una classificació de residus de curta durada i llarga durada.
- activitat específica: Aquest criteri determina els problemes de protecció a curt termini, ja que el nivell d'activitat dels residus condiciona el blindatge durant el seu maneig normal i transport.
- radiotoxicitat: la radiotoxicitat és una propietat dels residus radioactius que defineix la seva perillositat des del punt de vista biològic.
Abocaments de residus radioactius
Les deixalles nuclears són més de l'90% de l'urani. Per tant, el combustible gastat (ferralla) encara conté el 90% de el combustible utilitzable. Pot tractar químicament i després col·locar-se en un reactor ràpid avançat (encara no implementat a gran escala) per aturar el cicle de el combustible. Un cicle de combustible tancat significa menys deixalles nuclears i més energia extreta de l'mineral cru.
Els residus radioactius de vida més llarga en les deixalles nuclears són núclids que poden usar-se com a combustible: elements de la sèrie pi sub-act. Si aquests materials es cremen per convertir-los en combustible mitjançant el reciclatge, les deixalles nuclears seguiran sent radioactius durant uns pocs centenars d'anys en lloc de centenars de milers. Això redueix en gran mesura el problema de l'emmagatzematge a llarg termini.
Si tot el consum d'electricitat als Estats Units es distribueix uniformement entre la seva població i tot prové de l'energia nuclear, la quantitat de residus nuclears que generarà cada persona cada any serà de 39,5 grams. Si obtenim tota l'electricitat de l'carbó i el gas natural, emetem més de 10,000 kg de diòxid de carboni cada any per persona.
On s'emmagatzemen els residus radioactius
L'emmagatzematge i la gestió dels residus radioactius presenten bastants desafiaments. I és que s'ha de buscar una manera de reduir la contaminació ambiental i evitar alguna catàstrofe. El mètode que s'empra quan es tracta d'eliminar els residus radioactius és enterrar a gran profunditat. No obstant això, aquest procediment no és tan simple com sembla.
Hem de tenir en compte que l'eliminació de les deixalles nuclears d'alt nivell requereix de profunditats bastant grans ja que aquestes deixalles pot ser molt perillosos. Hi ha diversos llocs que serveix per a l'eliminació de deixalles radioactives coneguts a tot el món. Per exemple, els suecs tenen una instal·lació en Oskarshamn que té un emmagatzematge de deixalles nuclears de llarga durada de més de 100.000 anys.
Estats Units va tenir un projecte en curs durant diversos anys anomenat dipòsit de deixalles nuclears de Yucca Mountain, a Nevada, però l'administració d'Obama finalment el va posar fi en 2011. Existeixen en l'actualitat més de 50.000 tones mètriques de combustible nuclear tan sols utilitzats en Estats Units. Aquesta quantitat es va acumulant i molts intenten realitzar diferents opcions per poder bregar amb aquest malbaratament. Alguns pensen en disparar tots les deixalles radioactives a l'espai, enterrar-los en aigües profundes, el de donar tots els residus a les glaceres i tot tipus d'entorns geològics.
Reprocessament i reciclatge
Com és d'esperar, això s'intenta evitar atès que els científics treballen per resoldre el problema de les deixalles mitjançant el reprocessament i el reciclatge dels mateixos. Si aquests estudis i investigacions poden tenir èxit, es podria reduir la quantitat de residus radioactius generats per totes les centrals nuclears fins a un 90%.
Quan el 5% de l'urani en les barres nuclears ha reaccionat, tota la barra de combustible es contamina amb plutoni i altres productes que té lloc en la fissió nuclear. Aquestes barres gastades del que són eficients per generar electricitat, de manera que s'han de tractar com a residus. El reciclatge dels residus radioactius consisteix a extreure els elements utilitzables que encara queden per a la producció d'energia. L'objectiu d'aquestes tecnologies és tancar de manera eficient el cicle de combustible nuclear.
No obstant això, hi ha diversos problemes que tenen a veure amb el reprocessament i reciclatge de les deixalles nuclears. Entre els problemes que comporta això, el més important és el cost i el debat de si aquests mètodes són beneficiosos o no per al medi ambient. Actualment en alguns països no es permet el reprocessament dels residus nuclears.
Sabem que l'energia nuclear no produeix de gasos d'efecte hivernacle, dels residus que deixa romandre encara radioactius durant més de 100.000 anys. Això representa un problema terrible tant per a les persones com el medi ambient.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre els residus radioactius i les seves característiques.