El plàstic és un dels materials més utilitzats a nivell global, però també un dels més nocius per al medi ambient. Els objectes i envasos fabricats amb diferents tipus de plàstics s'acumulen ràpidament i, malauradament, una gran part no són reciclats. Segons estudis recents, els plàstics contribueixen notablement a la contaminació mundial, especialment en oceans i abocadors.
No obstant això, hi ha solucions emergents que no només permeten reciclar aquests residus plàstics, sinó també generar beneficis energètics. Aquest és el cas del procés de conversió de plàstics a combustible net i barat. Es calcula que amb una tona de plàstics es poden generar al voltant de 760 litres de dièsel, cosa que representa una alternativa viable davant la creixent escassetat de combustibles fòssils.
El procés de piròlisi
Un mètode cada cop més utilitzat per convertir residus plàstics en combustible és la piròlisi, un procés de descomposició termoquímica que passa en absència d'oxigen. Aquest procés converteix els plàstics en combustibles líquids com el dièsel, benzina i querosè mitjançant l'ús d'altes temperatures. El més prometedor daquesta tècnica és que pot aprofitar una gran varietat de plàstics presents en els residus urbans, els quals són difícils de reciclar mitjançant altres mètodes.
El procés comença amb la classificació dels plàstics, que després es tallen en peces més petites. Aquestes peces es col·loquen en un reactor especial, que és escalfat a temperatures elevades sota un ambient controlat sense oxigen, cosa que provoca la descomposició del material plàstic. A mesura que s'escalfen, els plàstics es descomponen en un gas, que posteriorment es condensa en un líquid semblant al cru pesat. Aquest líquid és refinat per obtenir diferents productes com dièsel, gasolina i querosè.
A més, la piròlisi té l'avantatge de generar subproductes nets: quan el gas es condensa, els components contaminants del plàstic són eliminats o filtrats. Això permet produir combustibles d'alta qualitat, amb nivells reduïts de sofre i partícules contaminants.
Empreses innovadores en la producció de combustible a partir de plàstics
A nivell global, hi ha diverses empreses que estan liderant el camí cap a la transformació de residus plàstics en combustibles. A Europa, una firma anomenada D'hora, ubicada a Irlanda, ha desenvolupat una planta capaç de processar una tona de residus plàstics per produir 665 litres de dièsel, 190 litres de gasolina i 95 litres de querosè.
A Espanya, l'empresa WPR Global ha inaugurat una planta a la Regió de Múrcia que té la capacitat de reciclar fins a 6.000 quilograms de plàstic al dia, generant fins a 6.000 litres de combustible. Aquest projecte és un exemple tangible de com l‟economia circular pot jugar un paper clau en la transició cap a una societat més sostenible. A més, la planta de WPR Global no només generarà combustibles a baix cost, mitigant la dependència de combustibles fòssils, sinó que també reduirà l'emissió de CO2 en 40 tones anuals en evitar la crema de plàstics.
Beneficis mediambientals i econòmics
Un dels avantatges principals de l'ús de plàstics per a la producció de biocombustible és que permet abordar simultàniament dos problemes globals: l'acumulació de residus plàstics i l'escassetat de combustibles fòssils. Reciclar aquests residus mitjançant piròlisi o processos semblants pot generar productes valuosos i reduir la dependència del petroli cru.
A més, en evitar que gran part dels residus plàstics acabin en abocadors oa l'oceà, es contribueix a reduir la contaminació ambiental, especialment la causada pels microplásticos, que són perillosos per a la fauna marina.
Econòmicament, aquest tipus de plantes de tractament representen una oportunitat significativa destalvi. Segons estimacions, el cost de producció de combustible a partir de plàstics és considerablement inferior al dels combustibles tradicionals, permetent a les indústries reduir-ne les despeses energètiques. Per exemple, el combustible produït per la planta de WPR Global té un cost inferior a 50 cèntims per litre.
Aplicacions del combustible obtingut
El combustible produït mitjançant piròlisi té diverses aplicacions. El dièsel obtingut pot ser utilitzat en tractors, camions, vaixells i altres maquinàries pesades. A més, aquest tipus de dièsel té característiques comparables als combustibles fòssils tradicionals, com un índex de cetà de 60 en el cas del dièsel i octanatges que van des de 92 a 96 a la gasolina, cosa que assegura un rendiment eficient.
Gràcies a les propietats dels combustibles resultants, aquests també es poden utilitzar en generadors d'energia i en altres sectors clau de l'economia. Això implica una major independència energètica per a molts països, cosa que és crucial atès que la majoria de les nacions depenen en gran mesura de les importacions de petroli.
Un altre impuls potencial per a aquest tipus de producció és la seva viabilitat en poblacions agrícoles o rurals, on els pagesos poden transformar deixalles agrícoles i plàstics en biocombustibles per als seus propis generadors elèctrics o vehicles.
En resum, la transformació de plàstics a combustibles representa una solució viable i beneficiosa tant per al medi ambient com per a l'economia mundial. Amb l'avenç de la tecnologia de piròlisi i l'increment de plantes especialitzades, s'espera que els propers anys més països adoptin aquesta tecnologia, contribuint a més sostenibilitat i autonomia energètica.
com es fabrica combustibles amb residus plàstics
On si una màquina amb una capacitat de 250 kgr / hr, que produeixi dièsel, gasolina i querosè? ¿Cost?