Una de les pitjors activitats que poden afectar el medi ambient i provocar danys extrems és el fracking. El seu nom traduït a l'espanyol vol dir fracturació hidràulica. Segurament ho has sentit esmentar milers de vegades en els mitjans de comunicacions des que els Estats Units el va posar en pràctica. Aquí a Espanya també s'ha portat a terme en nombroses ocasions. Però, saps què és el fracking i quins impactes té en el medi ambient?
En aquest article anem a explicar què és el fracking i tot el que cal saber sobre això.
Què és el fracking
Com hem esmentat abans, no és més que una tècnica d'extracció de gas i petroli. Aquesta tècnica permet augmentar l'extracció d'aquests recursos naturals de l'subsòl. Per duu a terme aquesta tècnica, s'injecta a pressió algun material a terra on es vol extreure. D'aquesta manera, les fractures que ja existeixen a les roques de l'interior de la terra augmenten i es pot dur a terme l'alliberament de gas natural o petroli existent en aquestes zones.
El que se sol injectar és, normalment, aigua a pressió amb una barreja de sorra. També es pot injectar a pressió algun tipus d'escuma o de gasos. Darrerament s'ha demonitzat massa a el petroli per la contaminació que produeix tant en la seva extracció com en el seu ús en la indústria i el transport. Això ha provocat que es consumeixi major quantitat de gas natural, ja que les seves emissions de gasos d'efecte hivernacle són menors.
Per a l'extracció de gas natural es dóna feina a l'fracking. Aquesta tècnica acaba per destrossar paisatges en moltes zones de la planeta. Les empreses que busquen desesperadament jaciments de gas natural intenten no quedar-se sense negoci. El problema és que aquests impactes ambientals són cada vegada més grans i amb més gravetat. Algunes de les reserves de gas natural són gairebé inaccessibles, per la qual cosa augmenta considerablement el mal que li fem a el medi ambient.
Perills de l'fracking
Són molts els estudis que han qüestionat les activitats que es duen a terme al fracking, sobretot als Estats Units. Aquests estudis afirmen que el fracking és negatiu, No només per l'impacte ambiental tant en flora, fauna, aigua i sòl, sinó també el perill que suposa per a la salut de les persones.
El sistema empra diversos milers de litres d'aigua per barrejar-los amb productes químics i sorra. Res més a veure la quantitat d'aigua que consumeix, és tota una aberració ecològica. Aquests litres d'aigua podrien destinar a cultius, refrigeració en indústries o consum humà. Normalment, el compost d'aigua amb la resta de components s'allibera, injectant a pressió en els jaciments tancats a la roca densa de l'subsòl. Amb aquesta pressió es pot alliberar el gas natural.
Els químics empleats serveixen per trencar i diluir la roca. Una vegada han estat usats, contaminen el terreny i els aqüífers subterranis. Això ho corroboren diversos estudis científics entre el que troba el realitzat per investigadors de la Universitat de Duke i un altre realitzat a la Universitat de Cornell.
A part de la contaminació que produeix aquesta tècnica, s'emeten gasos d'efecte hivernacle entre els quals destaca el metà, que és més perjudicial per al canvi climàtic que el mateix CO2. També s'empren químics tòxics com el benzè, plom i altres productes que han estat catalogats com cancerígens. S'estima que el fracking s'usa en el 60% dels pous d'extracció que estan oberts en l'actualitat.
Llocs de treball que crea
L'única cosa positiva que té tot això, és que el fracking crea molts llocs de treball. Són 1.700.000 de treballadors en 400.000 pous que hi ha. A Espanya es creen prop de 60.000 llocs de treball. El nostre país no té una taxa d'explotació tan intensa com ho pot tenir Estats Units. S'estima que treballen unes 4 persones per pou. Mentre que als Estats Units hi sol haver un pou cada 24 km2, a Espanya hi ha un cada 37 km2.
Tot i que aquestes xifres puguin semblar encoratjadores i positives per donar llocs de treball, La veritat és que aquests llocs són de baixa qualificació i solen durar tan sols uns 5 anys, que és el que té de vida mitjana un pou. Per tant, les xifres es fan servir per «enganyar» a la gent dient que és un aspecte positiu, quan no ho és per a res.
Impactes sobre el medi ambient
Com hem esmentat abans, són molts els impactes i aspectes negatius que té el fracking en el medi ambient. Anirem analitzant un a un:
- Riscos durant la perforació: aquests riscos són, en la majoria dels casos, d'explosió, fuites de gas o tòxics i ensorraments de la formació sobre les canonades d'injecció. Les substàncies que estan dissoltes poden ser radioactius i, a la roca mare, es troben metalls pesants.
- Contaminació dels aqüífers. Les reserves d'aigua subterrànies tenen possibilitat alta de contaminar-, ja que es poden abocar els fluids tòxics amb el propi gas que es pretén extreure. Una perforació necessita uns 200.000 m3 d'aigua per provocar la fractura. Com poden veure és tota una burrada d'aigua per extreure una mica de gas natural. El 2% de tota l'aigua que s'introdueix porta tòxics, de manera que en cada injecció, estem introduint 4000 tones de químics contaminants. A la superfície sol retornar entre el 15 i el 80% dels químics injectats.
- Contaminació de l'aire: gran part dels additius que s'afegeixen són volàtils, de manera que passen a l'atmosfera directament. El gas no convencional que s'extreu està format per metà en la seva gran part.
- terratrèmols: s'ha corroborat que les zones on es produeix el fracking tenen un augment de la sismicitat. Aquesta perillositat augmenta quan les zones pròximes a la fractura hidràulica són zones urbanes, centrals nuclears, centres d'emmagatzematge de combustibles, oleoductes, etc. Es podria provocar catàstrofes ambientals bastant grans.
Com poden veure, es tracta d'una tècnica que no val la pena si avaluem els seus costos i els seus beneficis. Espero que amb aquesta informació puguin saber què és fracking i quins impactes provoca en el medi ambient.