Quan parlem de desertització o desertificació, més o menys tothom entén al que ens referim. No obstant això, hi ha un diferència important entre aquests dos conceptes. Quan parlem de desertització, ens referim a la pèrdua de sòl fèrtil provocada naturalment, és a dir, per l'erosió de vent i la pluja de forma natural.
D'altra banda, quan esmentem el concepte de desertificació, estem dient que la pèrdua de sòl fèrtil es deu a l'erosió de vent i la pluja en determinats llocs que han estat modificats per l'home i que, per tant, estan patint un detriment que no és natural. A Espanya la mala planificació i ordenació del territori està fent avançar a la desertificació d'una manera catastròfica. ¿A què es deu això?
La desertificació a Espanya
La desertificació a Espanya està augmentant cada dia més a causa d'una mala planificació i ordenació urbanística. La sobreexplotació de recursos naturals com l'aigua en determinats llocs que resisteixen menys la sequera o la manca d'humitat, provoca un augment de l'acció erosiva de vent i la pluja sobre el terreny. La pèrdua de vegetació és el primer indicador d'un sòl en procés de desertització. Si el sòl no disposa d'una coberta vegetal que el protegeixi, està completament descobert i vulnerable a l'acció de vent.
Algunes persones confonen els deserts amb la desertificació. No obstant això, la diferència és clara i precisa. Un desert és un ecosistema natural que s'ha format donades unes condicions d'extrema aridesa. Per contra, la desertificació és un procés deslligat per l'acció de l'ésser humà sobre els ecosistemes naturals i les intervencions han estat inadequades, desencadenant la destrucció de l'equilibri ecològic i la producció primària. L'ésser humà està sobreexplotant els recursos naturals d'una manera molt mal planificada, per això, els ecosistemes està patint les conseqüències.
Cal diferencia clarament que els deserts, encara que sembli el contrari, són rics en biodiversitat per les seves variables condicions de temperatura entre la nit i el dia i les diferències d'humitat que hi ha entre els llocs d'ombra i els de sol. Allà hi ha espècies animals, vegetals i microorganismes que són capaços de resistir aquestes condicions però, la desertificació arrasa les terres que són més pròsperes i les torna ermes de manera irreversible.
Ecosistemes que es veuen afectats
Segons les dades de l' Programa d'Acció Nacional contra la Desertificació (PAND) de el Ministeri d'Agricultura i Pesca, Alimentació i Medi Ambient (Mapama), Més de dos terços de la superfície d'Espanya és susceptible de patir desertització. Un dels llocs més propensos a patir desertificació és l'àrea de hortofructícoles costaner que genera una sobreexplotació dels aqüífers en les àrees dels hivernacles de Granada, Almeria, Múrcia i Canàries.
Altres ecosistemes més danyats per la desertificació són les zones de matolls i erms rurals que s'han quedat abandonats i no són tractats correctament. L'èxode rural a les grans ciutats provoca un descuidat de les zones rurals i un mal manteniment de les mateixes. Aquest descontrol sobre el terreny provoca que les zones es quedin molt vulnerables als incendis forestals. Aquestes zones existeixen per tot Espanya i els pitjors incendis es donen a l'estiu.
Altres ecosistemes afectats són els cultius agraris llenyosos, fonamentalment les finques d'olivar i ametller de la conca de Guadalquivir, que assequen també els aqüífers i destrueixen la coberta vegetal de terra; les deveses; i altres zones de molt intensives en altres cultius de secà.
Com detectem que un lloc pateix desertificació
El senyal més evident per la qual distingim l'aparició de la desertificació en una zona és per les crostes i xaragalls a terra. El problema d'aquest indicador és que és tardà, és a dir, que quan apareix, l'aqüífer subjacent ja ha patit una mort irreversible.
Les cinc tipologies de desertificació que avancen a Espanya tenen a veure fonamentalment amb la mala planificació de l'agricultura -coincideixen els experts-, bé sigui per l'abandonament de la terra o pel seu ús intensiu que busca la rendibilitat a qualsevol preu i sobreexplota els aqüífers per al reg. Això passa a l'igual que amb els oceans i la sobreexplotació pesquera.