El canvi climàtic està provocant conseqüències ambientals, econòmiques i socials que estan afectant milions de persones a tot el món. Les alteracions en patrons climàtics, com ara sequeres prolongades, inundacions i variabilitat de les pluges, no només tenen un impacte directe a la vida quotidiana, sinó que també afecten profundament les infraestructures de producció d'electricitat, especialment les que depenen de l'aigua, com la energia hidroelèctrica.
A mesura que canvia el clima, les fonts d'energia que depenen dels recursos naturals es veuen afectades de manera crítica. En el cas de l'energia hidroelèctrica, la disponibilitat d'aigua en rius i embassaments és clau per al funcionament correcte de les plantes i la generació d'electricitat.
Funcionament de les plantes hidroelèctriques
Les centrals hidroelèctriques funcionen aprofitant el moviment de l'aigua que flueix a través d'una turbina que, en girar, genera electricitat. Aquest model ha estat històricament fiable, econòmic i net, però requereix cabals d‟aigua relativament constants per funcionar de manera eficient.
No obstant això, el canvi climàtic està alterant els fluxos daigua en moltes àrees del món. A les latituds mitjanes, per exemple, s'espera que el cabal dels rius disminueixi significativament com a conseqüència de l'escalfament global. Això representa un risc per als països l'electricitat dels quals depèn en gran part de l'energia hidroelèctrica.
Impacte del canvi climàtic als fluxos d'aigua
A mesura que el planeta s'escalfa, augmenten les temperatures i amb elles, el risc de sequeres més freqüents i extremes. Això es tradueix en una reducció en la quantitat d'aigua disponible a rius i embassaments, cosa que disminueix la capacitat de producció de les plantes hidroelèctriques. Aquesta dependència de l'aigua converteix l'energia hidroelèctrica en una font vulnerable davant de les alteracions climàtiques.
D'altra banda, les inundacions causades per tempestes més severes i pluges intenses poden danyar considerablement les infraestructures de les centrals hidroelèctriques. A regions com el sud-est asiàtic i parts d'Amèrica Llatina, les plantes han hagut d'enfrontar seriosos desafiaments a causa de la variabilitat climàtica, amb interrupcions en la producció d'electricitat i danys col·laterals a les zones afectades.
Regions més afectades
A nivell global, més de 60 països depenen de lenergia hidroelèctrica per generar la major part de la seva electricitat. Entre ells hi ha diverses regions vulnerables a l'escassetat d'aigua a causa del canvi climàtic. A Amèrica Llatina, per exemple, països com Brasil, Colòmbia y Equador depenen en gran mesura de lenergia hidroelèctrica. El fenomen del Nen ha provocat sequeres històriques que han reduït els nivells daigua en embassaments, afectant greument la capacitat de producció en aquestes regions.
A Amèrica del Nord, Estats Units y Canadà estan veient una disminució en les reserves d'aigua a causa d'hiverns més càlids que no generen suficient acumulació de neu. Aquesta neu, en fondre's a la primavera, recarrega els rius i embassaments que alimenten les plantes hidroelèctriques. Tot i això, amb hiverns més curts i càlids, aquesta font d'aigua dolça està disminuint ràpidament.
A països africans com Etiòpia i la RD Congo, la dependència de l'energia hidroelèctrica és crítica, representant més del 80% de la generació d'electricitat. Tot i això, la sequera ha afectat severament la capacitat d'aquests països per mantenir un subministrament elèctric constant.
Capacitat global i estadístiques recents
La capacitat instal·lada d'energia hidroelèctrica a nivell mundial és d'aproximadament 900 gigawatts (GW). No obstant això, aquesta xifra no garanteix estabilitat donat el canvi climàtic. S'estima que entre un 61% i un 74% dels projectes hidroelèctrics globals enfrontaran problemes de generació reduïda a causa de l'escassetat hídrica.
Les projeccions indiquen que la escassetat d'aigua afectarà particularment les plantes hidroelèctriques a Amèrica Llatina, Àfrica i Àsia. A països com Brasil, les centrals hidroelèctriques més grans, com Belo Monte i Tucuruí, s'enfronten a escenaris de menor cabal i menys dies amb pluges constants, cosa que posa en risc la producció d'energia i la seguretat energètica de la regió.
Conseqüències a nivell social i econòmic
La dependència de la energia hidroelèctrica genera també conseqüències greus a nivell social i econòmic. A països on aquesta font representa un alt percentatge de la generació delectricitat, els talls denergia derivats de la sequera poden portar a una crisi energètica amb repercussions directes a l'economia. És comú que en aquests casos es recorri a fonts més contaminants, com les plantes de gas i carbó, cosa que agreuja el problema del canvi climàtic.
A més, la pèrdua de llocs de treball al sector energètic, sumada a l'encariment dels productes i serveis a causa dels alts costos de l'electricitat, impacta directament la població. En alguns casos, les infraestructures danyades per les inundacions també requereixen inversions multimilionàries per ser reparades o reemplaçades.
Mesures d'adaptació davant del canvi climàtic
Davant d'aquest panorama, és crucial que els països prenguin mesures per adaptar la infraestructura energètica als nous desafiaments climàtics. Se suggereix adoptar noves tecnologies, com la instal·lació de panells solars flotants en embassaments hidroelèctrics. Aquesta tecnologia està sent utilitzada a la Xina i al Brasil amb bons resultats, permetent generar electricitat addicional en moments d'escassetat hídrica.
Un altre enfocament és diversificar les fonts delectricitat per dependre menys de la hidroelectricitat. Països com Kènia y Ghana han començat a integrar fonts renovables com l'energia solar i eòlica a la seva xarxa elèctrica, cosa que disminueix la pressió sobre els sistemes hidroelèctrics.
Finalment, és important també reforçar la construcció d'infraestructures més resilients a fenòmens climàtics extrems, com ara la construcció de noves preses que suportin esdeveniments meteorològics severs.
El canvi climàtic representa un dels desafiaments més grans per al sector energètic global. L'energia hidroelèctrica, malgrat el seu paper clau en la generació d'electricitat renovable, és vulnerada per les alteracions als patrons climàtics. És necessari avançar cap a un model energètic més diversificat i resistent, que combini fonts netes i tecnològicament avançades, per seguir endavant amb una transició energètica justa i sostenible.
em va semblar molt bé però no m'hagués agradat conèixer mes conseqüències
«Fer un mix», de debò, mix