La fotosíntesi és un procés químic necessari per a la vida al nostre planeta tal com el coneixem. Es tracta de la manera com encara segueixen les plantes per formar el diòxid de carboni a l'aire en oxigen. És gràcies a aquest oxigen que tots els éssers vius terrestres podem habitar al planeta terra.
En aquest article explicarem què és la fotosíntesi, quines són les seves característiques i importància.
Què és la fotosíntesi
La desforestació actual ha provocat cada cop menys absorció de carboni i més emissions de gasos amb efecte d'hivernacle, cosa que ha provocat un escalfament de l´atmosfera i un canvi climàtic més extrem. En escenaris de canvi climàtic, augmenta la importància de la fotosíntesi.
És un dels mecanismes bioquímics més importants de la terra perquè implica la producció de nutrients orgànics que emmagatzemen lenergia lluminosa del sol en diferents molècules útils (carbohidrats). Per això, el seu nom prové de la paraula grega foto, «llum» i «compost», «combinació». Les molècules orgàniques sintetitzades es poden utilitzar com a font d'energia química per donar suport a processos importants com la respiració cel·lular i el metabolisme.
Perquè les plantes realitzin la fotosíntesi és necessària la presència de clorofil·la, la clorofil·la és un pigment sensible a la llum solar i és un pigment que dóna a les plantes un color verd únic. Aquest tipus de pigment existeix en els cloroplasts, que són estructures cel·lulars típiques de diverses mides a les cèl·lules vegetals.
Tipus de fotosíntesi
Les plantes aquàtiques i terrestres poden realitzar la fotosíntesi, però altres espècies vegetals com les falgueres, les algues i alguns bacteris de vida lliure també poden fer la fotosíntesi. Per això, tenen dues formes:
- La fotosíntesi oxigènica, que produeix sucres útils per a les plantes, consumeix diòxid de carboni (CO2) i produeix un subproducte d'oxigen (O2). Aquest tipus és essencial per respirar perquè és l'oposat a l'intercanvi de gasos.
- La fotosíntesi anoxigènica, un tipus de fotosíntesi que no produeix oxigen (O2), però utilitza la llum solar per descompondre les molècules de sulfur d'hidrogen (H2S). D'aquesta manera, allibera sofre al medi ambient o ho acumula en bacteris que poden transportar sofre.
L'intercanvi de gasos que es produeix durant la fotosíntesi és vital per als ecosistemes i la vida. Això és degut a que permet la producció i circulació de matèria orgànica i la fixació de matèria inorgànica.
Beneficis de les plantes per al planeta
La fotosíntesi és el procés de neuràlgia de la vida a la terra. A causa de la llum, les plantes capturen diòxid de carboni (CO2) i alliberen oxigen durant el dia. A la nit, la situació és contrària, capturen oxigen i alliberen diòxid de carboni. Aquest procés promou la vida a la terra perquè ens proporciona l'oxigen que necessitem per respirar.
- Mantenen lequilibri dels gasos atmosfèrics. A causa de la fotosíntesi, l'oxigen consumit a la respiració i la combustió es pot reemplaçar. D´aquesta manera s´evita l´augment de diòxid de carboni.
- Són la base alimentària de molts organismes. El cicle de vida comença amb plantes perquè són la font d'aliment dels éssers vius (d'alguna manera) i la biodiversitat que habita la terra.
- Tenen propietats medicinals: Des de l'antiguitat, moltes medicines que fem servir s'han derivat directament de les plantes. Se n'han extret molts productes químics i s'han utilitzat en la producció de diversos fàrmacs.
- S'utilitzen com a materials de construcció. La fusta o el bambú en són alguns exemples. També es poden fer servir per generar energia mitjançant combustió o per fabricar materials com el paper.
- Protegeixen el terra. La descomposició de la matèria orgànica (principalment plantes) permet que el sòl obtingui els nutrients necessaris per a lagricultura.
Animals i fotosíntesi
Tots sabem que la fotosíntesi és un procés relacionat amb les plantes, cosa que les distingeix dels animals. Tot i això, hi ha animals estretament relacionats capaços d'aquest procés.
Un exemple d'això és Elysia Chlorotica, comunament coneguda com el llimac maragda. És un dels animals més estranys del món i habitualment habita a Amèrica del Nord, especialment a la costa atlàntica. El llimac maragda té forma de fulla i un verd intens, que contrasta marcadament amb les seves taques blanques o vermelloses. És molt similar a les fulles de qualsevol planta, cosa que fa del camuflatge la seva millor arma, gairebé imperceptible als ulls dels seus depredadors.
La característica d'aquest animal, però, és la seva capacitat de fotosíntesi. Els llimacs maragdes s'alimenten d'algues grogues, n'extreuen cloroplasts i les integren a les cèl·lules digestives. Això li dóna la capacitat dabsorbir la llum solar com una planta durant tot el procés de creixement. Aquest procés s'anomena cleptoplàstia i pot trigar de 9 a 12 mesos.
Una altra espècie animal relacionada amb la fotosíntesi és el corall. Ho fan gràcies a les algues del corall. Si bé els coralls protegeixen les algues, els proporcionen aliment, cosa que alhora les ajuda a calcificar-se.
Futur del planeta Terra
La fotosíntesi s‟estableix com un mecanisme natural que pot mantenir l‟equilibri del nostre planeta i la biodiversitat que habita. Per assegurar el futur del planeta, els pulmons han d'estar protegits. Si àrees com l'Amazones continuen sent destruïdes, el canvi climàtic empitjorarà dràsticament i posarà en perill la nostra supervivència.
Mantenir les nostres plantes en bon estat significa contribuir al desenvolupament de la vida. La nostra flora és responsable de mantenir lequilibri dels gasos atmosfèrics, però també són la base alimentària de molts organismes. El cicle de vida comença amb les plantes, tot el que mengem, ja siguin animals o plantes, té una certa connexió amb aquestes criatures.
Durant milions d'anys, les plantes han realitzat aquest procés, que fa que la nostra atmosfera s'ompli de tant oxigen, formant així la capa d'ozó. Sense ella, la radiació del sol no podria crear vida terrestre al nostre planeta.
A més, les plantes protegeixen la qualitat del nostre terra. Per tant, la desforestació és un problema important causat per la crisi climàtica per reduir la capacitat de les plantes i els arbres per absorbir diòxid de carboni. Si no podem revertir aquesta situació problemàtica, el canvi climàtic canviarà eventualment la vida del nostre ecosistema i farà que el nostre planeta sigui inhabitable.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre la fotosíntesi i la seva importància.