L'externalitat negativa es refereix a tot tipus d'efectes nocius per a la societat, generats per activitats de producció o consum, les quals no són presents en els costos. Per al medi ambient, l'ésser humà i la biodiversitat les externalitats negatives són força importants d'analitzar.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te què són les externalitats negatives, les seves característiques i principals conseqüències per al medi ambient.
Què són les externalitats negatives
Podem definir les externalitats com aquells efectes secundaris causats per l'activitat d'un individu o empresa que no són responsables de totes les conseqüències socials o ambientals d'aquesta activitat.
En termes generals, hi ha dos tipus d'externalitats, positives i negatives, que ampliarem tot seguit. Per entendre-ho millor: Un exemple clar d'una externalitat positiva és la contaminació que produeix una indústria al medi ambient quan produeix automòbils. Aquesta empresa és responsable de l'adquisició de materials, la conversió en vehicles i les vendes, però ateses les externalitats negatives d'aquestes activitats, pot haver utilitzat maquinària altament contaminant en el procés de producció, amb greus conseqüències per al medi ambient.
Externalitat positiva
Les externalitats positives són tots els efectes positius de les activitats dels membres de la societat, no pas implícits en els costos o beneficis d'aquestes activitats. La definició duna externalitat positiva no es limita a cap camp o ciència en particular, inclou tots els efectes positius, grans i petits, que les accions de qualsevol individu o empresa poden tenir a la nostra societat.
Parlem de conseqüències positives que no estan incloses en els costos de producció ni en els preus de compra, però que poden tenir resultats molt beneficiosos per a la societat en conjunt. La inversió d'hospitals i laboratoris per trobar cures per a certes malalties n'és un exemple. Al principi, un podria pensar que aquest compromís amb la R+D podria costar molt si els investigadors no troben una cura ràpidament.
La realitat ens diu tot el contrari, que aquest tipus d'activitat és molt necessària per al benestar i la salut de les persones, ja que tard o d'hora es descobrirà un fàrmac que minori els efectes de la malaltia associada. Aquest medicament, que trigarà a aconseguir-se, sumat a una gran inversió econòmica, tindrà una externalitat molt positiva sobre la societat en salvar milers de vides, però això no es reflecteix en les investigacions que tant de temps han portat i afrontat.
Així mateix, hi ha moltes més activitats que poden generar externalitats positives a la societat, que són fonamentals per al seu bon funcionament:
- Invertir en el manteniment de béns públics (carreteres, edificis, parcs, estadis, hospitals).
- Educació (manteniment d'escoles, mestres qualificats, currículum adequat).
- Investigació mèdica (vacunes, fàrmacs, tractaments innovadors).
Externalitats negatives
A diferència d'una externalitat positiva, una externalitat negativa és una conseqüència d'emprendre qualsevol activitat que causi mal a la societat, no implícita en el cost. Tot i que estem tractant conceptes de l'àmbit econòmic, aquests conceptes són extrapolables a qualsevol àmbit de la vida quotidiana.
Un bon exemple d‟una externalitat negativa és la contaminació del medi ambient, especialment de la indústria, per part de les grans corporacions. Imagineu el cas d'una gran empresa minera especialitzada en l'extracció i el processament del carbó. En mesurar el cost de fer una activitat, no tenen en compte l'alt nivell de contaminació que causarà al medi ambient. Això es considera una externalitat negativa i és el resultat del procés productiu de l'empresa i no es reflecteix en el preu de venda ni el cost de producció del carbó.
Si ens aturem i pensem, gairebé totes les accions tenen externalitats negatives per a la societat. Per exemple, el consum de tabac té efectes secundaris nocius per a la salut de l'usuari, però crea externalitats negatives com la depreciació de la infraestructura (si una persona fuma en una habitació, les parets es poden decolorar i fer malbé pel fum), i fins i tot pot tenir un impacte negatiu en la salut d'algú (pacients asmàtics que inhalen el fum de la cigarreta).
Com controlar les externalitats negatives i potenciar-ne les positives?
El govern compta amb mesures per controlar i reduir la generació d'externalitats negatives, com ara:
- Gravar les empreses més contaminants per fomentar l'ús d'energies renovables i els processos productius sostenibles.
- Regular certes activitats (per exemple, fumar, circulació a les grans ciutats).
- Programes educatius i de sensibilització social.
D'altra banda, també hi ha mecanismes que potencien i incrementen les externalitats positives generades per empreses i persones:
- Subvencions a centres educatius (guarderies, col·legis, etc.).
- Proporcionar finançament per a la investigació i el desenvolupament, especialment en els camps científic i mèdic.
Les externalitats, ja siguin positives o negatives, existeixen no només a l'esfera econòmica de la societat. Qualsevol tipus de comportament, com fumar o llençar plàstic a la vorera, pot tenir efectes a curt/llarg termini en la societat, que poden ser negatius o positius, segons el comportament.
Exemples d'externalitats negatives
Pensem en això, totes les nostres accions, per insignificants que siguin per a nosaltres, repercuteixen a la resta de les persones que formen la nostra societat.
Les externalitats negatives sorgeixen quan les accions que prenem com a empreses, individus o llars en una activitat tenen efectes secundaris perjudicials per a tercers. Aquests efectes no estan inclosos al cost total. Els efectes negatius per èmfasi no són presents en la producció ni en els preus dels serveis públics en el moment del consum.
Les externalitats negatives, igual que les externalitats positives, són un concepte econòmic. Però cal assenyalar que aquests es poden aplicar igualment fora del món econòmic. Així, no només les activitats econòmiques generen externalitats, sinó també aquelles activitats que s'identifiquen com a no econòmiques.
Les externalitats són efectes percebuts i directes que no són presents en el preu pagat per la producció, l'ús o el consum.
Els exemples d'externalitats negatives que es donen a continuació ens poden ajudar a aprofundir la nostra comprensió de tals externalitats. Sabem que les fonts d'externalitats negatives poden ser infinites. No obstant, com a exemple, podem assenyalar el següent.
- fumar
- contaminació ambiental
- abús d'alcohol
- residus radioactius, etc.
- el soroll del motor és massa fort
Es pot inferir que una externalitat negativa és una cadena enorme d'accions i influències amb costos.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre les externalitats negatives i les seues característiques.