Coneixes l'eutrofització de l'aigua? Hi ha molts problemes ambientals relacionats amb la contaminació de les aigües. definim contaminació d'aigües com a la pèrdua de les característiques naturals de l'aigua i la seva composició a causa d'agents externs, ja siguin naturals o artificials. Hi ha molts tipus de contaminants que són capaços de modificar, alterar i degradar les característiques intrínseques que té l'aigua. Com a resultat de la contaminació de l'aigua, aquesta perd la seva funcionalitat en els ecosistemes i deixa de ser potable per a l'ésser humà, a més de convertir-se en tòxica.
Entre els tipus de contaminació d'aigües que existeixen avui parlarem de l'eutrofització. L'eutrofització de les aigües és un procés natural en els ecosistemes aquàtics, format per l'enriquiment de nutrients produït per l'excés de matèria orgànica abocament als rius i llacs per les activitats de l'home. Quins problemes desencadena l'eutrofització de les aigües tant per a l'home com per als ecosistemes naturals?
Definició de la qualitat de l'aigua
Per començar a parlar d'eutrofització de les aigües (com hem esmentat abans és un tipus de contaminació de l'aigua) hem de definir, segons la legislació vigent, què és una aigua en bon estat.
Definim la qualitat de l'aigua com el conjunt de paràmetres físics, químics i biològics que presenta aquesta aigua i que té de permetre la vida dels organismes que hi viuen. Per a això ha de reunir diverses característiques:
- Estar exempta de substàncies i microorganismes que siguin perillosos per als consumidors.
- Estar exempta de substàncies que li atorguen característiques desagradables per al consum (color, terbolesa, olor, sabor).
Per poder conèixer l'estat en què es troba l'aigua hem de comparar els paràmetres obtinguts després d'un analitzat al laboratori amb uns estàndards de qualitat de l'aigua. Aquests estàndards vénen imposats per la Directiva 2000/60 / CE de Parlament Europeu i el Consell per la qual s'estableix un marc comunitari d'actuació en l'àmbit de la política d'aigües, més coneguda com Directiva Marc de l'Aigua. Aquesta Directiva té com a objectiu assolir i mantenir el Bon Estat ecològic i químic de l'aigua.
Eutrofització de les aigües
En els últims 200 anys l'home ha accelerat els processos d'eutrofització modificant tant la qualitat de les aigües com l'estructura de les comunitats biològiques que hi viuen.
La Eutrofització produeix un creixement massiu de les microalgues que tenyeix l'aigua de verd. Aquest color fa que la llum solar no entri a les capes més baixes de l'aigua de manera que les algues d'aquest nivell no rebin llum per realitzar la fotosíntesi, el que comporta a la mort de les algues. La mort de les algues genera una aportació extra de matèria orgànica de manera que el lloc es torna putrefacte i un ambient reductor (això significa un ambient baix en oxigen).
Conseqüències de l'eutrofització de les aigües
Quan hi eutrofització l'aigua perd considerablement els usos potencials als quals és destinada i també s'indueix a la mortalitat d'espècies animals, la descomposició de l'aigua i el creixement de microorganismes (bacteris en la seva majoria).
A més, en moltes ocasions els microorganismes es converteixen en un risc per a la salut humana, com és el cas dels agents patògens transmesos per l'aigua.
L'eutrofització altera les característiques de l'entorn dels ecosistemes aquàtics alterant la cadena tròfica i augmentant l'entropia (el desordre) de l'ecosistema. Això té unes conseqüències com pot ser la pèrdua de biodiversitat dels ecosistemes, un desequilibri ecològic, ja que amb menys espècies interaccionant unes amb les altres la riquesa i la variabilitat genètica disminueixen.
Una vegada que una zona perd la seva biodiversitat potencial o autòctona, les espècies que són més oportunistes proliferen ocupant els nínxols prèviament construïts per altres espècies. Les conseqüències ecològiques de l'eutrofització d'aigües ve acompanyat d' conseqüències econòmiques. La pèrdua d'aigua potable i de el bon estat dels rius i llacs comporta a pèrdues econòmiques.
Etapes de l'eutrofització de les aigües
L'eutrofització de les aigües no succeeix de forma instantània, sinó que té diverses etapes com veurem a continuació:
etapa oligotròfica
Aquest sol ser l'estat normal i saludable dels ecosistemes. Un ecosistema fluvial, per exemple, amb una presència mitjana de nutrients suficients per mantenir a les espècies d'animals i plantes que hi viuen i amb una taxa d'irradiància suficient perquè les algues puguin fer la fotosíntesi al seu interior.
En una etapa oligotròfica l'aigua té una transparència considerable i en ella existeixen animals que respiren i filtren l'oxigen.
Aportació de nutrients
Una aportació anormal de nutrients pot ser esporàdic, un accident o convertir-se en alguna cosa continu en el temps. Si alguna que una altra vegada ha un abocament que provoqui un excés de nutrients en els rius, l'ecosistema pot recuperar-se. No obstant això, si l'aportació extra de nutrients comença a ser continu, començarà un creixement explosiu de les plantes i algues.
Hi ha algues unicel·lulars que creixen en el si de l'aigua, a la zona fòtica de la mateixa. A l'tractar-se d'algues fotosintètiques donen a l'aigua un color verdós que impedeix el pas de la llum a profunditats que aconseguia prèviament. Això genera un problema per a aquelles plantes que estan situades per sota de la zona fòtica, ja que, al no arribar-li suficient llum solar, no poden realitzar la fotosíntesi i moren.
A més, per l'excés de nutrients, les poblacions de plantes i algues pateixen un creixement exponencial i, com en tots els ecosistemes naturals, es trenca l'equilibri ecològic. Ara la situació es presenta així: molts nutrients per a molta població. No obstant això, aquesta situació no pot continuar per molt de temps, degut, principalment, al fet que les poblacions esgoten els nutrients i acaben morint i tornant a el fons del riu o llac.
etapa eutròfica
La substància orgànica morta de el fons és descomposta per bacteris que consumeixen l'oxigen ia més poden generar toxines letals per a plantes i animals.
L'absència d'oxigen fa que els mol·luscs de el fons morin i els peixos i crustacis morin o escapin a zones no afectades. Poden aparèixer espècies invasores acostumades a l'escassetat d'oxigen (per exemple els barbs i perques poden desplaçar els salmons i truites).
Si l'eutrofització és molt pronunciat, pot crear-se una zona sense oxigen en el fons del riu o llac en la qual l'aigua és massa densa, fosca i freda i no permet el creixement d'algues ni animals.
Causes de l'eutrofització de les aigües
L'eutrofització de les aigües pot ocórrer per diverses maneres, tant naturals com d'activitat humana. Gairebé tots els casos d'eutrofització de les aigües a nivell mundial són causats per les activitats de l'home. Aquestes són les principals causes:
Agricultura
En l'agricultura es fan servir fertilitzants nitrogenats per abonar els cultius. Aquests fertilitzants es filtren per la terra i arriben fins als rius i les aigües subterrànies provocant una aportació extra de nutrients a les aigües i desencadenant-se la eutrofització.
El tipus d'eutrofització que genera l'agricultura és totalment difús, ja que la seva concentració s'estén en moltes zones i no en totes és la mateixa.
ramaderia
Els excrements dels animals són rics en nutrients, sobretot en nitrogen (amoni) que utilitzen les plantes per proliferar. Si els excrements dels animals de ramaderia no tenen una bona gestió poden acabar contaminant les aigües properes.
Normalment els abocaments o contaminacions d'aigües properes a zones ramaderes es produeixen de forma puntual i no arriba a eutrofizar les aigües completament.
residus urbans
Els residus urbans que més poden provocar eutrofització d'aigües són els detergents amb fosfats. El fòsfor és un altre dels nutrients essencials per a les plantes, de manera que si afegim grans quantitats de fòsfor a l'aigua, les plantes proliferaran desmesuradament i provocarà eutrofització.
activitat industrial
L'activitat industrial també pot ser origen de nutrients que puguin produir focus d'eutrofització puntual. En el cas de la indústria es poden produir abocaments tant de productes nitrogenats com fosfatats entre molts tòxics.
A l'igual que l'eutrofització causada pels residus d'origen urbà tenen un caràcter eminentment puntual, afectant, quan es produeixen, a zones concretes amb molta intensitat.
contaminació atmosfèrica
No totes les emissions de gasos d'efecte hivernacle són capaços de provocar eutrofització en les aigües. No obstant això, sí que ho fan aquelles emissions d'òxids de nitrogen i sofre que reaccionen a l'atmosfera i produeixen la pluja àcida.
El 30% de l'nitrogen que arriba als mars ho fa per la via atmosfèrica.
activitat forestal
Si els residus forestals es deixen en les aigües, quan es degraden aporten tot el nitrogen i la resta de nutrients que tenia la planta. De nou és una aportació extra de nutrients que forma l'eutrofització.
L'eutrofització de les aigües és un problema a nivell mundial que afecta totes les fonts d'aigua dolça. És un problema a què cal posar-li solució com més aviat millor, ja que amb el canvi climàtic augmentaran les sequeres i hem de salvaguardar tots els recursos d'aigua dolça disponibles al planeta.