Al nostre planeta ja sigui per els efectes de l'canvi climàtic i l'escalfament global o per l'augment de la població mundial de manera exponencial, l'escassetat d'aigua dolça és ja un fet. El canvi climàtic provoca que els fenòmens naturals de rang extraordinari com ho són les sequeres siguin més freqüents i prolongades en el temps. Si a això li sumem que la creixent població mundial cada vegada demanda més aigua a causa dels canvis en l'ús de terra i a l'augment de la producció agrícola, ens veiem amb un dèficit en l'abastament d'aigua a causa d'un descens en les reserves.
Aquesta escassetat d'aigua dolça afecta més negativament els països pobres. És per això que s'han d'inventar i treballar especialment sobre aquelles tècniques que permetin una millor disponibilitat d'aigua potable per a la població. Ja fa bastants anys que s'està treballant en la millora de tècniques per la potabilització de l'aigua. És possible potabilitzar l'aigua a través d'energia solar?
Avui dia hi ha grans volums d'aigua amb certa dificultat d'accessibilitat, explotació i potabilització. Molts països més pobres no poden permetre potabilitzar tanta quantitat d'aigua a causa dels seus costos. També hi ha processos de potabilització mitjançant la dessalació d'aigua de mar. Les previsions de les Nacions Unides són molt depriments. Estimen que per a l'any 2025 hi haurà 2.700 milions de persones que patiran l'escassetat d'aigua si continuem derrochándola a l'ritme que ho fem avui dia.
Una de les grans raons per la qual la potabilització d'aigua es fa tan important és perquè el mal estat de les aigües en determinats llocs és la principal causa de les malalties en els països en vies de desenvolupament. Davant d'aquesta situació, s'intenta buscar alternatives per potabilitzar aigua dolça a baix cost i amb un rendiment adequat. Els destil·ladors solars són capaços de potabilitzar aigua amb la llum solar.
Com funciona un destil·lador solar?
L'objectiu de l'destil·lador solar és poder eliminar totes les sals, els residus de fongs, possibles bacteris, virus i altres contaminants que puguin estar en l'aigua i que no la fan potable apta per al consum humà. Per poder dur a terme aquest objectiu, s'ha pensat en el procediment que té la naturalesa per poder destil·lar l'aigua. S'ha pensat en el cicle de l'aigua i com a través de l'evaporació de l'aigua, la seva posterior condensació en forma de núvols i la seva precipitació en forma de pluja, fa que fins a l'aigua més contaminada torni a ser pura.
D'aquesta mateixa manera, el destil·lador solar realitza de forma accelerada els processos naturals d'evaporació i condensació de l'aigua per poder obtenir l'aigua pura. Vam explicar detalladament el que passa a la natura per entendre bé el que fa el destil·lador al seu interior:
A causa de la llum solar incident en la superfície terrestre s'evapora l'aigua dels mars, rius, llacs, embassaments, etc. Aquest vapor d'aigua puja a l'atmosfera mitjançant els corrents d'aire calent que ascendeixen per la seva menor densitat. Quan es donen les condicions de descens de temperatura a altitud, el vapor d'aigua que està a l'atmosfera es condensa i dóna lloc als núvols. A causa de la gran quantitat de gotetes d'aigua que es formen dins del núvol, pel seu propi pes precipiten en forma de pluja, calamarsa o neu. A l'evaporar-se i condensar-se i precipitar, les partícules que no siguin l'aigua pròpiament dita es desuneixen i queda el aigua pura apta per al consum humà.
Tot aquest procés que la naturalesa fa (anomenat el cicle de l'aigua) en un temps relativament lent per a l'ésser humà, el destil·lador solar ho fa en qüestió de minuts. A més, l'avantatge és que l'energia que empra per a la destil·lació és solar, de manera que a l'ésser renovable, no contamina ni consumeix combustibles fòssils.
El realment innovador d'aquest destil·lador solar, és que es pot aconseguir aigua dolça a través d' la dessalació d'aigua de la mar, a través de l'extracció d'aigua amb fang, de l'aigua que contenen els vegetals, etc. És per això que tota aquesta versatilitat a l'hora de poder aconseguir l'aigua potable fa molt útil a aquests destil·ladors.
Finalment podem dir que aquest artefacte contribuiria amb la seva producció en massa a llocs on estan a prop de la mar i són zones més desèrtiques ja que tindrien els elements essencials perquè funcionés bé: el sol per la font energètica i l'aigua de mar per destil·lar. Un dels llocs que es veurien afortunats amb aquest artefacte seria Almeria.