La eruga processionària és un insecte lepidòpter, és a dir, té diverses etapes metamòrfiques, inclosa la seva etapa d'eruga, fins a convertir-se en papallona quan arriba a l'edat adulta. Viu a les pinedes de la regió mediterrània d'Europa i, malgrat el seu nom, també es poden trobar a cedres i avets. En algunes àrees, es considera una plaga que pot causar danys importants a les plantacions de pins. És una de les més temudes a l'època de reproducció.
Per això, explicarem en aquest article tot el que necessites saber sobre l'eruga processionària, les seves característiques i biologia.
característiques principals
El nom científic d'aquest insecte és Thaumetopoea pityocampa, i passa per diferents etapes: ous, larves o erugues, pupes i papallones. Aquest desenvolupament en els lepidòpters s'anomena holometabòlic.
A l'estiu, o més precisament al juliol a l'hemisferi nord, l'eruga processionària adquireix la seva forma adulta perquè la papallona és el moment d'aparellar-se. En aquesta etapa, l'insecte és de color marró i es pot barrejar amb l'entorn on viu. El seu hàbit és estar actiu durant la nit, de manera que poden evitar els atacs de les aus diürnes i nocturnes.
Quan es produeix l'aparellament, la marxa del pi pondrà ous i pondrà ous d'una manera molt especial, en forma d'espiral de les acícules, el nom de les fulles del pi. De 30 a 40 dies després de la fresa, l'eruga entra a la seva etapa larvària o eruga, que pot durar fins a 8 mesos.
Quan la seva etapa d'eruga està a punt d'acabar, l'eruga processionària comença a baixar dels arbres i procedeixen d'una manera molt especial perquè estan alineats en fila, l'un darrere l'altre. Per això aquest insecte té un nom cridaner, i quan baixa de l'arbre, sembla seguir una desfilada.
Sota el comandament de les erugues que després es convertiran en papallones femelles, la llarga desfilada de pins arriba a terra, on s'enterren i entren a la seva etapa de crisàlide o pupa. Aquesta etapa durarà aproximadament 2 mesos i després produirà una papallona adulta que només pot viure-hi un o dos dies.
La fase temuda de l'eruga processionària
A la seva etapa d'eruga, l'eruga processionària passa per 5 etapes, en què es converteix en un insecte molt aterridor. La seva principal característica és que tot el cos està cobert per pèls altament tòxics, el que és degut a la presència d'una toxina anomenada tamatopina. El pèl de l'eruga pot provocar reaccions al·lèrgiques greus en animals i humans, perquè quan la desfilada de pins se sent amenaçada, deixa anar els cabells que s'infla a l'aire.
Al tercer estadi larvari, l'eruga construeix una butxaca on pot suportar el fred de l'hivern, però l'activitat de la larva no s'atura perquè continuarà sortint a buscar menjar a la nit. En la cinquena etapa larvària, les erugues es tornen molt codicioses i comencen a menjar les acícules del pi. En molts casos, les erugues no es mengen les agulles del tot, sinó que les deixen de mossegar a la meitat de les agulles, cosa que fa que les fulles marrons morin lentament i que el pi es torni amb un aspecte desagradable.
Les larves es troben durant els primers quatre mesos de l'any. Entre el gener i l'abril és quan comencen a aparèixer, depenent de la temperatura provocada per les condicions climàtiques, es poden veure tard o d'hora. Els primers mesos, els més freds van ser les «bosses blanques» damunt dels pins que es podien veure des de la distància. Cadascú pot tenir de 100 a 200 larves. La calor també afecta cada niu, i com més alta sigui la temperatura, més individus naixeran.
Quan el sol desapareix, les erugues surten una a una a la recerca de menjar, però després van tornar als seus nius anomenats «bosses blanques». Els canvis van començar entre abril i maig. A mesura que puja la temperatura, els arbres comencen a caure. Quan estiguin a terra, comencen a enterrar-se a terra per continuar la transformació cap a la papallona.
Com combatre l'eruga processionària
Encara que molts experts coincideixen que els danys causats per aquests insectes no es poden qualificar de greus, suposen un problema en aquelles plantacions de pins que s'utilitzen per a la producció de fusta. Per aquesta raó, s'han desenvolupat molts mètodes per reduir l'impacte dels atacs de les erugues processionàries.
El més efectiu, encara que bàsic alhora, consisteix a eliminar les bosses de mà que són a les acícules del pi. Aquest mètode no és adequat per a aquelles bosses ubicades a les acícules terminals, ja que això fa malbé el creixement dels arbres. Sempre es recomana regar amb anticipació les branques on hi ha les butxaques per evitar els efectes tòxics dels pèls d'eruga.
Un altre mètode consisteix a col·locar un plàstic dur, com un embut, a la part inferior de l'arbre i omplir-lo amb aigua. Això s'ha de fer abans de la desfilada d'erugues. Quan això passa, l'eruga inevitablement caurà a l'aigua i morirà.
Finalment, en algunes plantacions s'han desenvolupat mètodes biològics més sofisticats per combatre la desfilada de pins, inclosa la col·locació de trampes de feromones per atraure els mascles, reduint així l'impacte de la reproducció d'aquest insecte.
Com tractar la picada
Les papallones no són perilloses, però les erugues sí que ho són. El problema és que els cabells de l'eruga produeixen una reacció de tipus urticària quan entra en contacte amb la pell. Això sol ser visible perquè apareixen taques vermelles a la zona i solen estar irritades. En situacions més complexes, poden provocar problemes respiratoris.
Si això passa, hem de fer el següent
- Renteu l'àrea amb aigua i sabó per eliminar els cabells d'insectes.
- Tracta els casos lleus amb crema de corticosteroides
- Els antihistamínics generalment es prenen cada hora.
- En casos més greus, el centre clínic injectarà corticosteroides per via intramuscular.
Les mascotes sovint es veuen afectades per aquest tipus danimals. Després d'intentar fer-lo servir en la majoria dels casos, la zona sol estar irritada. També hi ha inflamació i hi sol haver una inflor excessiva. Quan la situació empitjora, eventualment es pot tornar necròtica. Per això haurà de ser tractat amb unes cures especialitzades, aplicant corticoides i usant antibiòtics.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre l'eruga processionària.