Energia nuclear: avantatges i desavantatges

Parlar d'energia nuclear és pensar en els desastres de Txernòbil i Fukushima ocorreguts el 1986 i 2011, respectivament. Es tracta d'un tipus d'energia que produeix certa por per la seva perillositat. Tots els tipus d'energies (excepte les renovables) generen repercussions a el medi ambient i a l'ésser humà, encara que algunes ho fan en major mesura que altres. En aquest cas, l'energia nuclear no emet gasos d'efecte hivernacle durant la seva producció, però això no vol dir que no afecti tant a el medi ambient com a l'ésser humà d'una manera negativa. hi ha nombroses avantatges i desavantatges de l'energia nuclear i l'ésser humà ha d'avaluar cadascuna d'elles.

Per això, en aquest article ens centrarem en explicar quins són els avantatges i desavantatges de l'energia nuclear i com ens afecta la població.

Què és l'energia nuclear

El primer de tot és conèixer què és aquest tipus d'energia. L'energia nuclear és l'energia que obtenim de la fissió (divisió) o fusió (combinació) dels àtoms que componen el material. De fet, l'energia nuclear que utilitzem s'obté de la fissió d'àtoms d'urani. Però no qualsevol urani. El més utilitzat és l'O-235.

A canvi, el sol que surt cada dia és un enorme reactor de fusió nuclear que pot generar molta energia. No importa com neta i segura sigui, l'energia nuclear ideal és la fusió en fred. En altres paraules, un procés de fusió, però la temperatura s'apropa més a la temperatura ambient que a la temperatura extrema de el sol.

Si bé s'està estudiant la fusió, la realitat és que aquest tipus d'energia nuclear només es considera teòrica i no sembla que estiguem a prop d'aconseguir-ho. Per això, l'energia nuclear que sempre hem escoltat i mencionat aquí és la fissió dels àtoms d'urani.

Avantatges i desavantatges de l'energia nuclear

Avantatges

Encara que té connotacions negatives, no cal jutjar per les notícies i fins i tot les pel·lícules sobre accidents i residus radioactius. La realitat és que l'energia nuclear té molts avantatges. Les més importants són les següents:

• L'energia nuclear és neta en el seu procés de producció. De fet, la majoria dels reactors nuclears només emeten vapor d'aigua inofensiu a l'atmosfera. No és el diòxid de carboni ni el metà, ni cap altre gas o gas contaminant que provoca el canvi climàtic.
• El cost de la generació d'energia és baix.
• A causa de el poderós poder de l'energia nuclear, es pot generar una gran quantitat d'energia en una sola fàbrica.
• És gairebé inesgotable. De fet, alguns experts creuen que hauríem de classificar-la com energia renovable, perquè les actuals reserves d'urani poden seguir produint la mateixa energia que ara durant milers d'anys.
• La seva generació és constant. A diferència de moltes fonts d'energia renovable (com l'energia solar que no es pot generar a la nit o el vent que no es pot generar sense vent), la seva producció és enorme i roman constant durant centenars de dies. Durant el 90% de l'any, excloent recàrregues i parades de manteniment programades, l'energia nuclear està funcionant a plena capacitat.

Desavantatges

Com és d'esperar, l'energia nuclear també té certs desavantatges. Les principals són les següents:

• Els seus residus són molt perillosos. En general, són negatius per a la salut i el medi ambient. Els residus radioactius estan greument contaminats i són mortals. La seva degradació triga milers d'anys, el que fa que la seva gestió sigui molt delicada. De fet, aquest és un problema que encara no hem resolt.
• L'accident pot ser molt greu. Les centrals nuclears estan equipades amb bones mesures de seguretat, però poden ocórrer accidents, en aquest cas l'accident pot ser molt greu. L'Illa de les Tres Milles als Estats Units, Fukushima al Japó o Txernòbil a l'antiga Unió Soviètica són exemples del que podria succeir.
• Són objectius vulnerables. Ja sigui que es tracti d'un desastre natural o un acte de terrorisme, una planta d'energia nuclear és un objectiu, i si es destrueix o es fa malbé, causarà enormes pèrdues.

Com afecta l'energia nuclear a l'medi ambient

Emissions de CO2

Encara que a priori pugui semblar que es tracta d'una energia que no emet gasos d'efecte hivernacle, això no és d'el tot cert. Si es compara amb altres combustibles sí que té emissions gairebé inexistents, però no deixen de ser presents. En una central tèrmica, el principal gas que s'emet a l'atmosfera és el CO2. D'altra banda, en una central nuclear les emissions són molt més reduïdes. Tan sols s'emet CO2 durant l'extracció d'urani i el seu transport a la central.

Ocupació d'aigua

Per poder refrigerar les substàncies que s'empren durant el procés de fissió nuclear es necessiten grans quantitats d'aigua. Això es fa per evitar que s'arribi a temperatures perilloses en el reactor. L'aigua que s'empra s'agafa dels rius o de la mar. En nombroses ocasions es poden trobar animals marins en l'aigua que acaben morint a l'escalfar-se l'aigua. De la mateixa manera, l'aigua es torna a el medi amb una temperatura més elevada, provocant que les plantes i animals morin.

possibles accidents

Els accidents que hi ha en centrals nuclears són molt escassos, però molt perillosos. Cada accident pot produir una catàstrofe d'enormes magnituds, tant a nivell ecològic com humà. El problema d'aquests accidents resideix en la radiació que es filtra a l'ambient. Aquesta radiació resulta mortal per a qualsevol planta, animal o persona que es vegi exposada. A més, és capaç de romandre en l'ambient durant dècades (Txernòbil encara no és habitable pels seus nivells de radiació).

residus nuclears

Més enllà dels possibles accidents nuclears, els residus que es generen poden romandre durant milers d'anys fins que deixin de ser radioactius. Això és un perill per a la flora i fauna de la planeta. A dia d'avui, el tractament que tenen aquests residus és el de ser clausurats en cementiris nuclears. Aquests cementiris guarden els residus segellats i aïllats i es col·loquen sota terra o al fons de la mar perquè no contamini.

El problema d'aquesta gestió de residus és que és una solució a curt termini. És a dir, el període pel qual els residus nuclears segueixen sent radioactius és més llarg que el de la pròpia vida útil de les caixes en què es segellen.

Afecció a l'ésser humà

La radiació, a diferència d'altres contaminants, no es pot ni olorar ni veure. Fa mal a la salut i pot mantenir-se durant dècades. En resum, l'energia nuclear pot afectar l'ésser humà de la següent manera:

• Causa defectes genètics.
• Provoca càncer, sobretot de tiroide, ja que aquesta glàndula absorbeix el iode, encara que també provoca tumors cerebrals i càncer ossi.
• Problemes en la medul·la òssia, que al seu torn causa leucèmia o anèmia.
• Malformacions fetals.
• Infertilitat.
• Debilita el sistema immune, el que provoca més risc de patir infeccions.
• Problemes gastrointestinals.
• Problemes mentals, sobretot ansietat davant la radiació.
• En concentracions altes o prolongades causa la mort.

Basant-se tot el vist, l'ideal és trobar un equilibri entre els diferents usos d'energia mentre es potencien cada vegada més l'energia renovable i avança la transició energètica. Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre els avantatges i desavantatges de l'energia nuclear.