En aquests moments s'està investigant com embassar aire, Científics europeus pretendre crear com una mena de bateria que sigui capaç d'emmagatzemar energia renovable, és a dir, emmagatzematge d'aire comprimit per generar electricitat.
El projecte de recerca anomenat com RIQUES 2020, Predit per la Unió Europea, el que pretén és que les cavernes segellades i en desús que es troben per tot arreu de món podrien ser llocs perfectes per a l'emmagatzematge d'aire.
El principal problema que tenen algunes energies renovables, Com el vent i el Sol, és que l'energia ha de ser utilitzada quan es genera, de manera que si en alguns moments no es pot utilitzar hauria de ser emmagatzemada.
Amb l'energia solar fotovoltaica aquest problema està "solucionat" (sempre es pot millorar i molt) però i el vent?
Aquestes energies cada vegada són més importants i agafen més força en les nostres vides, el que significa que tindrem la necessitat creixent de posseir instal·lacions d'emmagatzematge d'energia. I aquí arriba el problema.
Després de diversos estudis s'ha arribat a la conclusió que el mètode més barat és fer servir els dipòsits d'energia hidroelèctrica com bateries.
El que vol dir és generar electricitat usant (quan l'energia és escassa) l'aigua emmagatzemada per a posteriorment, bombar l'aigua quan es té d'energia renovable excedent.
¿Inconvenient? només seria factible per a les regions muntanyoses com Noruega o altres països però què passa amb els països que no puguin usar l'aigua?
RIQUES 2020
A això respon el projecte RIQUES 2020 (adoptat en alguns llocs) i només es tracta de utilitzar l'excedent d'energia per poder comprimir l'aire, I aquest es emmagatzemar-lo en una cova subterrània.
Quan sigui necessària l'obtenció d'energia, l'aire s'allibera a través d'una turbina de gas que generarà electricitat.
Funcionament
Les pròpies lleis naturals o de la física, com la vulguis anomenar, fan funcionar aquest sistema d'emmagatzematge d'aire.
Perquè et facis una idea és el mateix funcionament que té una bomba per a bicicleta.
El procés de comprensió fa que l'aire s'escalfi. Les bombes de bicicleta comprimeixen l'aire amb l'objectiu d'augmentar la pressió dels pneumàtics i a l'aconseguir-ho, fa que també s'escalfi la bomba.
Giovanni Perillo director de el projecte de la contribució a RIQUES 2020 de l'SINTEF i soci noruec de el projecte afirma que: "Com més calor de compressió ha retingut l'aire quan s'allibera, més treball pot realitzar a mesura que passa a través de la turbina de gas . I pensem que podrem conservar més d'aquesta calor que la tecnologia d'emmagatzematge actual pot, i així augmentar l'eficiència neta de les instal·lacions d'emmagatzematge ".
alguns problemes
A Estats Units ia Alemanya es troben les majors "botigues" d'aire comprimit. Són càmeres subterrànies creades en formacions salines.
poden emmagatzemar molt aire però tenen el problema de perdre una gran proporció de l'energia potencial de l'aire comprimit ja que no incorporen un bon sistema per emmagatzemar la calor produïda durant l'etapa de compressió d'l'aire.
La solució per RIQUES 2020
La solució que tenen els investigadors de RIQUES 2020 per a futures cavernes subterrànies d'emmagatzematge i poder reduir així aquestes pèrdues consisteix en que el camí que hagi de recórrer l'aire comprimit calent hagi de passar aquest per una caverna separada plena de roca triturada.
Posteriorment l'aire ja calent, escalfarà la roca la qual retindrà una gran proporció de la calor generada.
D'aquesta manera, l'aire fred s'emmagatzema a la caverna principal i quan torna posteriorment a través de la roca triturada per a ser usat per a la generació d'electricitat, el mateix flux de aire és reescalfat per les roques.
Així per finalitzar l'aire calent s'expandeix després a través de la turbina encarregada de produir l'electricitat.
Resultats
S'estima que aquesta innovació podria elevar l'eficiència de sistema al voltant d'un 70-80% segons explica el gerent de el projecte SINTEF.
Encara que en la majoria dels llocs d'emmagatzematge existents les xifres no són millors que del 45-55%.
Això vol dir que l'energia generada per aquest procés és només la meitat de la qual inicialment es va utilitzar per comprimir l'aire.
Perillo (director de el projecte) diu: "El projecte es basa en la creença que la nostra solució oferirà un millor emmagatzematge d'energia que les bateries poden proporcionar, gràcies al seu major vida útil i menor cost de capital per kWh d'energia emmagatzemada. També esperem que pugui ser utilitzat pràcticament sense importar el tipus de formació geològica disponible ".
Amb les investigacions pertinents i les noves idees que sorgiran ¿serà això possible?
Però per què no adapten el sistema per a ús domiciliari, a petita escala?
És més econòmic emmagatzemar l'excedent d'una instal·lació fotovoltaica particular amb aire comprimit que fer-ho mitjançant bateries. I n'hi hauria prou amb un compressor-generador i un tub de dipòsit de 200 bars.