Biòtop és una paraula que segurament heu sentit a parlar alguna vegada. Amb el prefix bio ja denota que fa a la vida i amb el sufix talp al·ludeix a el lloc o el territori. Per tant, es podria dir que, etimològicament, biòtop significa la vida d'un lloc.
No obstant això, la naturalesa té prou rellevància en el terme biòtop. Segons el diccionari espanyol, el biòtop és «un territori o espai vital les condicions ambientals són les adequades perquè en ell es desenvolupi una determinada comunitat d'éssers vius«. Vist això, quina relació té el biòtop amb els éssers vius, la natura i els ecosistemes?
Relació de l'biòtop amb els ecosistemes
En un ecosistema cohabiten moltes espècies de flora i fauna que formen un equilibri en el qual tots poden viure. Aquest lloc en què viuen disposa de determinats recursos naturalesa per poder sustentar a les poblacions. Per tant, les espècies de flora i fauna que viuen junts han de de compartir el territori i els recursos. Encara que això de «compartir» no és tan senzill. bàsicament, les espècies lluiten pels recursos contínuament. Alguns ho fan de forma directa, és a dir, enfrontant-se a altres espècies, altres s'ajuden mútuament, altres s'adapten a el medi i són oportunistes, altres coneixen quins recursos tenen menys competència, etc. Cada espècie té el seu propi mecanisme de supervivència, ja que són els recursos els que sustenten la biodiversitat.
Un cop explicat la relació de l'biòtop amb les espècies que hi habiten, podem fer la definició i diferència que existeix realment. En aquesta forma de vida es distingeixen dos termes: d'una banda tenim la biocenosi, que fa a tot allò relacionat amb la flora i la fauna, I d'altra banda, tenim el biòtop, referit a el clima, l'aigua i el tipus de sòl. Per tant, tot i que la paraula biòtop tingui el prefix bio, que significa vida, en aquest cas, es refereix a el lloc que fa possible la vida animal i vegetal i que la sustenta amb els recursos naturals disponibles.
Podem dir, que quan un biòtop pot sustentar vida, genera un ecosistema. Només és possible l'existència d'un ecosistema, quan el conjunt de l'clima, l'aigua i el tipus de sòl són els adequats per poder mantenir a una població d'animals i plantes.
Biòtop i biocenosi
Com s'ha esmentat abans, l'associació de l'biòtop i la biocenosi constitueixen l'ecosistema. Com sabem, hi ha molts tipus d'ecosistemes naturals i d'hàbitats que proporcionen les condicions ambientals necessàries, adequades i estables, per poder permetre que poblacions de flora i fauna proliferin i puguin viure.
Gràcies a la interacció entre tots els elements que componen l'ecosistema és possible la formació de diferents tipus com els ecosistemes fluvials, els ecosistemes muntanyosos, els ecosistemes boscosos, etc.
Les interaccions que existeixen en els ecosistemes poden arribar a ser determinants per a les espècies que cohabiten i solen ser bastant complexes i fortuïtes. La vida als ecosistemes té una dinàmica pròpia, És a dir, depenent dels ecosistemes en els quals ens trobem, podem observar diferents elements que es relacionen entre si en diferents nivells de la cadena tròfica, amb diferents equilibris o intercanvis d'energia i matèria.
Hem d'entendre, que les espècies de flora i fauna viuen i es desenvolupen perquè existeixen les xarxes d'interaccions i intercanvi d'energia adequades perquè pugui funcionar així. A diferència d'un hàbitat, que és un terme relacionat amb el biòtop, però que es refereix més a les espècies, el biòtop es relaciona amb la biocenosi. D'aquesta manera, els dos termes junts es refereixen a el conjunt d'organismes de diferents espècies que coexisteixen en l'espai.
Per què és important el biòtop?
No és que conèixer el que és el biòtop ens solucionarà la vida ni anem a emprar-la en les nostres converses quotidianes, ja que el terme biòtop s'empra només en àmbits d'ecologia i medi ambient. No obstant això, conèixer el que és un biòtop és important per millorar la nostra cultura general i per poder entendre la importància que té la cura del nostre entorn natural.
Com s'ha esmentat abans, en la naturalesa i en els ecosistemes, hi ha un equilibri ecològic que cal per mantenir la biodiversitat estable. Aquest equilibri s'estableix principalment entre el biòtop i la biocenosi. També hi ha equilibris entre la biocenosi amb la pròpia biocenosi, és a dir, equilibris entre espècies animals i / o vegetals. La vulnerabilitat davant la ruptura d'aquest equilibri ecològic depèn de cada espècie, de la seva capacitat d'adaptació, de la variabilitat genètica, de l'àrea de distribució, de l'abundància i d'altres variables ambientals que són condicionants. Per això, la vulnerabilitat a la ruptura de l'equilibri ecològic es pot donar a diferents nivells. Des de la disminució de les poblacions d'una determinada espècie per la falta d'un component natural (com pot ser la quantitat de matèria orgànica que hi ha a terra), fins a la desaparició total d'altres espècies (com per exemple per una sequera que s'esgoti tot l'aigua).
Podem estudiar els ecosistemes mirant diferents factors i relacions de tots ells. Per exemple, podem centrar-nos en estudiar un ecosistema aquàtic centrant-nos només en la part d'aigua dolça, o només en el cicle hidrològic, o en una determinada espècie d'un riu. D'altra banda, podem analitzar un ecosistema complet, com és el de muntanya i observar totes les espècies que cohabiten juntes i quines relacions hi ha entre totes elles. Tot i que la suma de diferents biòtops i comunitats biològiques formen realitats úniques, la necessitat de preservació és un denominador comú de totes elles.
Com es restauren els biòtops?
Hem de tenir en compte que és el biòtop que orienta la a tota la biodiversitat i si, per exemple, un dels components de l'biòtop (per exemple el sòl) no manté les seves característiques essencials o es degrada, afectarà a tota la biodiversitat que ho necessita per sobreviure. És per això, que quan els components de l'biòtop estan danyats (generalment per les activitats de l'ésser humà) i no és capaç de restaurar-per si sol, o al menys amb la celeritat necessària perquè no afecti la resta d'espècies, es necessita realitzar una restauració.
Des de 1970, els biòtops han rebut gran atenció a Europa (especialment a Alemanya) en referència a la preservació, regeneració i creació d'ambients naturals. Quan un ecosistema està molt malmès, s'intenta preservar i restaurar.
Per poder restaurar un biòtop, es poden realitzar actuacions d'aquest tipus:
- La creació de sostres verds
- Reconstrucció de rius per restaurar la seva qualitat
- Conservació d'arbustos i arbres en terrenys conreats agraris
- Creació de parcs naturals
- Creació de jardins o llacunes escolars que tenen en compte el medi ambient
- Disseny de jardins privats que tenen en compte l'ecologia.
- Repoblacions d'arbres
- Construcció de ponts verds
- Construcció de corredors ecològics
- Reintroducció d'espècies
Tot això amb un règim legislatiu que faci vinculant el compliment de les normes establertes de protecció i conservació.
La conservació de l'biòtop és fonamental per poder sustentar a tota la biodiversitat que ho necessita. Amb això podrem entendre una mica més sobre la naturalesa i les seves característiques.