Mesojede biljke Vrlo su poznati po glavnim karakteristikama: jedu meso. To su biljke koje gotovo svi žele vidjeti negdje u svom životu, jer nije normalno da se biljka hrani nečim drugim osim vodom.
Ali naravno, u nekom trenutku je stvorena evolucija i razvoj živih bića koji trebaju jesti meso. Kako su mesojede biljke dobile ukus za meso?
Patuljasti vrč
Patuljasti vrč je biljka mesožderka. Raste u Južnoj Australiji. Ova biljka ima vrlo neobičan način hranjenja. Zahvaljujući slatkoj aromi svog nektara, privlači insekte. Jednom kada se insekt spusti na njega, koristi poseban oblik vaze svojih listova da ih uhvati. Insekti pokušavaju pobjeći iznova i iznova, ali njihove mogućnosti su smanjene, jer pored toga probavni enzimi biljke vi dalje razlažući životinju i slabeći je. Ovi probavni enzimi pretvaraju životinju u osnovne hranjive sastojke koji su potrebni biljci da bi se prehranila.
Ovaj način hranjenja je super znatiželjan i razlikuje se od ostalih biljaka. Ali u kojem su trenutku razvili svoj ukus za meso? Postoje studije zahvaljujući sekvenciranju njegovog genoma koje nam omogućavaju da otkrijemo kako ova i druge vrste mesoždera razvili su ukus za meso.
Vrtić patuljaka ima svoje znanstveno ime poznato kao Cephalotus follicularis i čini se da Charles Darwin nije to otkrio u svojim ekspedicijama. Darwin je otputovao u isto područje Australije gdje raste ova biljka, ali je ipak nije vidio, jer u svom radu na insektivornim biljkama nije spomenuo ovu vrstu. To ne znači da Darwin nije sreo biljke mesožderke. U stvari, opisuje mnoge druge biljke s ovom neobičnom karakteristikom.
Hranjive tvari potrebne za ove biljke
U to je vrijeme Darwin već pripisivao ovu radikalnu čudnu i jedinstvenu prehranu s tim povrćem strategija za preživljavanje najneprijateljskijeg okruženja. Također je došao do pretpostavke da ove biljke dobivaju više hranjivih sastojaka i češće iz mesa životinja, a ne iz tla kroz svoje korijenje.
Moramo imati na umu da ove biljke, unatoč tome što se hrane mesom, to mogu učiniti i na tradicionalan način. Insektivne biljke na tri kontinenta prošle su istim evolucijskim putem. Osnovne hranjive tvari koje su im potrebne za preživljavanje i ono što posebno dobijaju oni su azot i fosfor. Ovo je odgovor koji imaju tipične biljke iz vrlo siromašnih tla. Odnosno, one biljke koje su usredotočene uglavnom na apsorpciju azota i fosfora, imaju tendenciju da žive u siromašnom azotu i siromašnom tlu.
Biljka ima posebnost da dok su joj dijelovi listova ravni i imaju tradicionalnu misiju fotosinteze, drugi su oblikovani tako da formiraju vrč koji privlači, hvata, probavlja i upija insekte. Ova dualnost omogućila je upoređivanje ekspresije gena u nekim listovima i u drugim.
Kako su stekli ukus za meso
Provedene su razne istrage kako bi se objasnila ova činjenica. Pronađen je u istraživanju objavljenom u Ekologija i evolucija prirode Razlog tome. Čini se da je grupa proteina koja je prvotno intervenirala u odbrambenom sustavu patuljastog vrča od patogena ili se nosila sa stresom biljaka, sada posvećena proizvodnji probavnih enzima.
Jedan od osnovnih enzima koji djeluje u ovoj vrsti probavne funkcije je hitinaza. Ovaj enzim je odgovoran za razgradnju hitina egzoskeleta insekata. Još jedan enzim koji vam pomaže asimilirati fosfor koji krade vaše žrtve je fosfataza. Kao što sam već spomenuo, ovo je način odgovora onih biljaka koje mogu preživjeti u tlima siromašnim hranjivim tvarima. Vremenom su ove biljke razvile mehanizam za dobijanje azota i fosfora od insekata, jer u siromašnim tlima nisu mogle dobro preživjeti.