Na planeti kojom dominiraju dinosauri, vrućina i velike životinje, leptiri i moljci već su naselili Zemlju, čak i kad nije bilo cvijeća.
Ako nije bilo cvijeća kojim bi se mogli hraniti i oprašivati, kakvi su bili leptiri tog vremena?
Istražujući leptire
Leptiri za hranjenje trebaju nektar iz cvijeća. Kada prelaze s cvijeta na cvijet, oni takođe oprašuju ovo cvijeće i doprinose njihovoj reprodukciji i širenju. Međutim, u doba dinosaura (još u doba Jure i Krede) Nije bilo cvijeća, ali bilo je leptira.
Ovo je jedan od zaključaka do kojeg je došao istraživački tim koji je analizirao jedan od najstarijih fosila leptira do danas poznat. Dobiven je iz stare stijene u Njemačkoj.
Otkriće najmanje sedam vrsta u uzorku od samo deset grama sedimenta pokazuje da su lepidopteri već dugo na planeti. najmanje 200 miliona godina.
Ova grupa insekata jedna je od najcjenjenijih i najproučenijih s obzirom na svoje jedinstvene metamorfne karakteristike, a utvrđeno je da njeno porijeklo potječe 70 miliona godina ranije nego što se mislilo da postoji.
Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Science Advances. Studija takođe pokušava razumjeti evoluciju leptira i moljaca kako bi se zagarantovalo njihovo očuvanje u budućnosti. Kada se za neku vrstu izrađuju planovi očuvanja, informacije o njenoj prošlosti su od vitalnog značaja za razumijevanje njenog razvoja i izloženosti različitim okolišnim varijablama koje su upravljale prošlim vremenima. Naime, u Juri i Kredi, koncentracija ugljen-dioksida u atmosferi bila je viša od normalne, a temperature više. Pored toga, vulkanska aktivnost bila je mnogo naglašenija nego sada.
Prtljažnik i njegova misterija
Znanstvenici su koristili vrstu kiseline da bi mogli rastvoriti drevne stijene i na taj način uspjeli su dobiti male fragmente stijena na kojima su se pojavile ljuske ovih insekata. Vage su u savršenom stanju očuvanosti.
"Pronašli smo mikroskopske ostatke ovih organizama u obliku ljuskica", objasnio je Bas van de Schootbrugge, istraživač na Univerzitetu u Utrechtu u Holandiji i koautor studije.
Neki od pronađenih moljaca i leptira pripadaju grupi koja još uvijek postoji i koja je sadašnja. Ova grupa ima dugačak jezik oblik trupa koji koriste za sisanje nektara. Međutim, u to vrijeme cvijeće još nije postojalo. Kako je to moguće? Nema smisla da leptiri razvijaju cijevi za sisanje nektara ako nema cvjetova koji sadrže takav nektar.
"Naše otkriće pokazuje da je ova skupina (s nekom vrstom jezika) koja je trebala imati koevolume sa cvijećem zapravo mnogo starija", primijetio je Schootbrugge.
To postaje jasno kada se zna da je u juri bio velik broj golosjemenjača koje, iako ne proizvode cvijeće, proizvode šećerni nektar kako bi zarobile pelud iz zraka. Iz tog razloga leptiri su se hranili nektarom nekih golosjemenjaca poput četinjača prije nego što su se pojavili. cveće pre 130 miliona godina.
Ovi novi dokazi ukazuju da je ovaj namotani usta vjerojatno imao još jednu funkciju prije nego što su cvjetnice evoluirale.
Uslužni program za konzervaciju
Ova studija pruža korisne nove informacije za očuvanje leptira u surovim okruženjima. Oni nam takođe govore kako su ti insekti mogli kolonizirati sve kontinente, osim Antarktike.
Mora se zapamtiti da Lepidoptera preživio masovno izumiranje na kraju trijasa koji je uništio brojne vrste sa planete. Iz tog razloga je važno znati kako su leptiri to radili da bi preživjeli ta izumiranja suočeni s tim kako klimatske promjene mogu utjecati na njih.