Planinske regije planete su pod direktnom prijetnjom klimatskih promjena izazvan od strane ljudi koji bi mogli radikalno promijeniti ova krhka staništa, prema međunarodnom timu istraživača, uključujući stručnjaka sa Univerziteta u Manchesteru.
Ekolog i profesor Richard Bardgett, koji je bio dio međunarodnog tima koji je pokrenuo i dizajnirao studiju, rekao je da jesu našao vrlo jasnu poruku da bi klimatske promjene mogle promijeniti najvažnija svojstva planinskih ekosistema i potencijalno stvoriti neravnotežu između biljaka i tla u visoko planinskim područjima.
Međunarodna studija koja je prošla sedam najvećih planinskih regija na planeti, otkrio da je predviđena porast nadmorske visine pokazatelj klimatskih promjena i dosljedno povećavao dostupnost azota iz tla za rast biljaka, što znači da bi klimatske promjene mogle poremetiti način funkcioniranja planinskog ekosistema.
Utvrđeno je da Dostupnost biljnog fosfora nije bio kontroliran nadmorskom visinom, a kao rezultat ravnoteža azota i fosfora u biljkama ostavlja zajednički nazivnik u sedam proučavanih regija na velikim nadmorskim visinama. To znači da porast temperature može poremetiti ključnu ravnotežu između onih hranjivih sastojaka koji podržavaju rast biljaka i koji bi se mogli radikalno promijeniti u višim planinskim područjima.
Takođe je utvrđeno da je porast u temperature i njihove posljedice na prehranu biljaka povezane su s drugim promjenama u tlu, uključujući količine organske tvari i sastav mikrobne zajednice u tlu.
Profesor Bardgett kaže:
Planinska područja pokrivaju veći dio površine planete i vrlo su ranjivi na klimatske promjene. Naši rezultati, koji su došli nakon opsežne studije visinskih gradijenata u sedam planinskih regija svijeta, uključujući Japan, Britansku Kolumbiju, Novi Zeland, Patagoniju, Kolorado, Australiju i Evropu, sugeriraju da će buduće promjene klimatske promjene bitno promijeniti način na koji će ove ekosustavi funkcioniraju.