La compañía cántabra bound4blue, especializada en sistemas de propulsión asistida por viento para el transporte marítimo, ha cerrado una ronda de financiación de 44 millones de dólares respaldada por un amplio abanico de inversores privados e institucionales. Con esta operación, la empresa da un salto relevante en su plan para llevar sus velas de succión a una parte cada vez mayor de la flota mundial.
El nuevo capital llega en un momento en el que el sector naval afronta una fuerte presión regulatoria y social para recortar emisiones. Las soluciones de propulsión eólica que desarrolla la firma se posicionan como una respuesta inmediata y escalable, especialmente atractiva en Europa y España, donde la descarbonización del transporte marítimo se ha convertido en prioridad, en un contexto de dificultad para encontrar financiación para las renovables.
Una ronda de 44 millones para acelerar la descarbonización marítima
La operación de 44 millones de dólares (alrededor de 38 millones de euros) se ha estructurado como una ampliación de capital destinada a consolidar la siguiente fase de crecimiento de bound4blue. La compañía ha explicado que este respaldo financiero permitirá pasar de una etapa de demostración y validación tecnológica a otra de despliegue industrial a gran escala.
La ronda ha sido liderada por OCTAVE Capital, vehículo de inversión vinculado al armador IMC, y por Katapult Ocean, fondo centrado en soluciones sostenibles relacionadas con los océanos. Ambos han actuado como tractores de la operación, atrayendo a un grupo diverso de inversores que ven en la energía eólica aplicada a la navegación una palanca clave para reducir combustible y emisiones.
Se han sumado como nuevos socios Motion Ventures, el family office de Odfjell y el ReOcean Fund, impulsado por la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco y Monaco Asset Management. Junto a ellos, han reforzado su apuesta los accionistas ya presentes en el capital: Shift4Good, GTT Strategic Ventures, KAI Capital (Kai Capital o Kai Capital, el vehículo del empresario cántabro Alfredo Pérez) y el CDTI a través de Innvierte SICC, entre otros.
Desde la dirección de la empresa se subraya que esta ronda supone un respaldo a largo plazo de inversores que conocen bien el sector marítimo y las particularidades de su transición energética. Para muchos de ellos, las velas de succión han dejado de ser una curiosidad tecnológica para consolidarse como una infraestructura climática viable y financiable, con retornos tanto económicos como ambientales y un claro retorno de inversión ESG.
Fabricación en España y China para producir cientos de velas al año
El destino principal del nuevo capital será la industrialización completa de las velas de succión de bound4blue. La empresa está desplegando líneas de producción paralelas en España y China, con la vista puesta en fabricar y entregar cientos de unidades al año para flotas de todo el mundo.
Con estas instalaciones, la compañía busca aumentar de forma notable su capacidad productiva, reforzar la resiliencia de la cadena de suministro y recortar los plazos de entrega. La idea es poder responder al creciente interés de armadores europeos y asiáticos que necesitan soluciones rápidas para mejorar su eficiencia energética sin esperar a que los combustibles alternativos estén plenamente implantados.
Además de la fabricación, una parte relevante de la inversión se dirigirá a I+D, con el propósito de ampliar el catálogo de productos más allá de las soluciones comerciales actuales. La firma trabaja en nuevos desarrollos y variantes de sus velas rígidas que puedan adaptarse a distintos tipos de buques y configuraciones operativas.
Según las previsiones internas, para 2027 los sistemas de bound4blue podrían estar evitando más de 400.000 toneladas de CO₂ al año, con un acumulado superior a 570.000 toneladas entre 2024 y 2027. La compañía compara este impacto con retirar de la circulación alrededor de 87.000 turismos anualmente, plantar más de 18 millones de árboles o dejar de operar más de 250.000 vuelos transatlánticos en ese periodo.
Estas cifras, aunque basadas en escenarios de despliegue ambiciosos, ilustran el potencial de la propulsión eólica como herramienta rápida para recortar emisiones en una industria considerada de difícil descarbonización y sometida a objetivos climáticos cada vez más exigentes en la Unión Europea.
Velas de succión: cómo funcionan y qué ahorro logran
El corazón de la propuesta de bound4blue son sus velas rígidas y verticales, equipadas con un sistema de ventiladores que succionan el aire para generar sustentación aerodinámica, de forma similar al comportamiento de las alas de un avión. Este diseño permite aprovechar el viento para producir empuje adicional, reduciendo la potencia que debe entregar el motor principal del barco.
Al trabajar como un sistema de propulsión asistida por viento, las velas disminuyen el consumo de combustible y, en consecuencia, las emisiones de CO₂. La empresa habla de ahorros de doble dígito en términos de consumo, lo que se traduce en un recorte directo de costes operativos para los armadores, especialmente relevante en rutas de larga distancia.
Más allá del ahorro económico, la tecnología contribuye a mejorar la posición de los buques frente a normas cada vez más estrictas, como el Índice de Intensidad de Carbono (CII), los indicadores EEXI/EEDI, la regulación FuelEU Maritime o el régimen de comercio de derechos de emisión de la UE (EU ETS). Al reducir el consumo, se mejora la calificación medioambiental de cada barco y se limita la exposición a posibles penalizaciones o costes adicionales.
Una ventaja clave es que las velas pueden instalarse tanto en buques ya en servicio como en nuevos diseños. En los barcos existentes, se integran como un reacondicionamiento relativamente rápido, mientras que en las nuevas construcciones se pueden incorporar desde el diseño inicial como una palanca adicional para recortar combustible desde el primer día de operación.
La compañía insiste en que, a diferencia de muchos combustibles alternativos, esta solución se puede desplegar ya mismo en la flota actual, sin necesidad de adaptar motores ni crear nuevas redes de suministro, lo que la convierte en una herramienta útil en la llamada «década del reacondicionamiento» que afronta el sector de aquí a 2030.
Resultados en buques reales y tracción comercial internacional
Los datos operativos recopilados hasta ahora por bound4blue, y verificados por terceras partes en condiciones reales de navegación, respaldan el potencial de sus sistemas. La empresa ha instalado ya su tecnología en siete buques y tiene otros doce proyectos en cartera, lo que supone más de 50 velas comprometidas con clientes.
Entre los armadores que han decidido probar o adoptar estas soluciones figuran nombres de peso en la industria como Maersk Tankers, Eastern Pacific Shipping, Odfjell, Klaveness Combination Carriers y BW Epic Kosan. Esta lista sitúa a la firma cántabra como un socio preferente para compañías que buscan adelantarse a los requisitos ambientales y mantener su competitividad.
En el buque Ville de Bordeaux, estudios independientes han medido un ahorro diario de combustible de 1,7 toneladas, con picos de hasta 5,4 toneladas en determinadas jornadas. Son cifras destacables para una tecnología que complementa, y no sustituye, al sistema de propulsión convencional.
En el caso del Bow Olympus, propiedad de Odfjell, los resultados apuntan a una reducción media de consumo de entre el 15 % y el 20 %, con caídas puntuales de hasta el 40 % en algunos tramos de su primer viaje transatlántico. Estos datos refuerzan la idea de que el rendimiento puede ser especialmente elevado en rutas donde el régimen de vientos es más favorable.
La combinación de resultados cuantificables, interés de armadores internacionales y un marco regulatorio cada vez más exigente ha llevado a varios fondos de impacto a considerar la propulsión eólica como un pilar de la economía oceánica baja en carbono. Bound4blue se encuentra, así, en una posición destacada para capitalizar la ola de reacondicionamiento y de nuevos proyectos que integran la energía del viento en el diseño de los buques.
Una apuesta con sello cántabro y proyección global
Más allá del componente tecnológico, la ronda de financiación tiene también una lectura industrial y territorial. Bound4blue mantiene un fuerte vínculo con Cantabria, donde cuenta con parte de su estructura y desde donde se impulsa buena parte de su actividad de ingeniería, convirtiendo a la región en un nodo relevante dentro del ecosistema europeo de innovación marítima.
El fondo Kai Capital, liderado por el empresario cántabro Alfredo Pérez, ha destacado esa conexión territorial y su intención de seguir apoyando proyectos tecnológicos que generen empleo cualificado y crecimiento en la comunidad y atraigan financiación para proyectos renovables.
Por parte de los inversores internacionales, voces como la de May Liew, consejera delegada de OCTAVE Capital, apuntan a que la propulsión por viento ha pasado de ser una apuesta experimental a convertirse en una herramienta de descarbonización fiable y escalable. Consideran que, en un entorno donde la transición hacia nuevos combustibles llevará años en desplegarse a gran escala, soluciones como las de bound4blue aportan reducciones de carbono medibles desde el primer día.
En la misma línea, el consejero delegado de Katapult Ocean, Jonas Skattum Svegaarden, resalta que la empresa ha logrado combinar rendimiento técnico, tracción comercial y ambición industrial, colocándose a la vanguardia de un segmento que previsiblemente ganará peso a medida que las navieras busquen opciones financiables para rebajar su huella ambiental.
Con esta ronda de 44 millones, bound4blue refuerza sus bases para dar un paso más en su despliegue internacional, al tiempo que consolida a España y Europa como puntos de referencia en el desarrollo de tecnologías eólicas aplicadas al mar y en la capacidad de emitir bonos verdes. Si las previsiones de producción, ahorro de emisiones y expansión comercial se cumplen, la compañía cántabra podría convertirse en uno de los actores clave de la transformación energética del transporte marítimo en los próximos años.
