A día de hoy, Texas es un estado americano que produce cerca de 4 veces más energía eólica que California, el tercer estado que más genera, y tres veces más que Iowa, que ocupa el segundo lugar en la producción. Esta capacidad convierte a Texas en un referente no solo en energías renovables, sino también en combustibles fósiles, dado que produce el 28% del gas natural y el 37% del petróleo crudo de todo Estados Unidos.
Desde 2010, Texas ha aumentado su capacidad de generación eólica en un 80%, alcanzando alrededor de 18.000 megavatios. Hoy, la capacidad instalada es más de doble en comparación a aquella época, con más de 10.000 turbinas eólicas funcionando para proveer energía al estado. En el invierno más reciente, el viento fue clave, suministrando entre el 40-50% de la demanda eléctrica durante las peores crisis climáticas.
El auge de la energía eólica en Texas
Texas es hoy el mayor productor de energía eólica no solo de Estados Unidos, sino también uno de los más importantes a nivel mundial. Este crecimiento se ha producido sin una intervención destacada del conocido empresario petrolero T. Boone Pickens, quien se retiró de varios ambiciosos proyectos eólicos. Sin embargo, su salida no ralentizó el avance de las renovables en el estado.
Actualmente, Texas genera más energía eólica que la producción conjunta de 25 estados americanos, un hito insólito teniendo en cuenta que tradicionalmente ha sido un territorio petrolero. Este cambio muestra la transición hacia fuentes más sostenibles, impulsada por las características ventajosas del estado en cuanto a recursos eólicos.
En 2019, el estado alcanzó otro hito cuando la producción de energía eólica superó a la generada por las plantas nucleares. La expansión de la capacidad eólica ha seguido avanzando mientras que otras fuentes como el carbón y el petróleo comienzan a disminuir su peso en el mix energético.
Además, el sistema energético de Texas es único en Estados Unidos. Al tener su propia red eléctrica desregulada, el mercado permite una mayor flexibilidad para nuevas empresas que quieran conectarse y operar en el estado, lo que facilita la rápida expansión de proyectos renovables.
La importancia de la diversificación
Texas se ha asegurado de tener un portfolio de energía diversificado, con capacidad de depender de gas natural cuando el viento disminuye. Las plantas de gas, que están diseñadas para operar con gran rapidez, pueden activarse en minutos para sustituir la energía eólica mientras el viento no sopla. Este sistema de respaldo es crucial para garantizar la estabilidad de la red.
Una particularidad clave del sistema energético de Texas es que la energía eólica se combina bien con el gas natural, permitiendo una respuesta rápida ante cualquier incertidumbre meteorológica. A esto se suma la capacidad de las plantas solares en el estado, que, aunque aún son incipientes en comparación con la eólica, han crecido rápidamente. Se espera que para 2024, Texas supere a California como el primer productor solar de Estados Unidos.
Empresas internacionales y la energía eólica
Grandes empresas como Amazon y Johnson & Johnson también han visto el potencial de la energía eólica texana. Amazon, por ejemplo, está trabajando en la construcción de un parque eólico que suministrará un millón de megavatios hora de electricidad al año, lo que equivale a la energía necesaria para alimentar 90.000 hogares.
Este involucramiento empresarial está ayudando a posicionar a Texas como el modelo a seguir en Estados Unidos. Otros gigantes tecnológicos y de diferentes sectores están comenzando a invertir en proyectos energéticos renovables en la región.
Por otro lado, empresas españolas como Iberdrola también han dejado una profunda huella en el estado. Sus parques eólicos en la costa del Golfo de México se cuentan entre los mayores complejos de energía eólica del mundo, destacándose el parque Baffin. Este proporciona electricidad a ciudades como San Antonio, que por su tamaño y consumo energético, son de gran relevancia para el sistema energético estatal.
El futuro de la energía en Texas
Aunque el presente es prometedor, el futuro de las renovables en Texas parece ser aún más brillante. El estado no solo lidera en energía eólica, sino que también está en camino de convertirse en un referente en energía solar. Se espera que Texas agregue 10 gigavatios de capacidad solar en los próximos dos años, lo que consolidará aún más su relevancia dentro del panorama energético estadounidense.
Esta rápida expansión está siendo impulsada por incentivos fiscales federales como el Crédito Fiscal a la Inversión Solar (ITC), que ofrece beneficios del 26% para proyectos iniciados antes de 2023. Esta política, junto con costos tecnológicos decrecientes y una abundancia de luz solar, está llevando a Texas hacia una capacidad solar instalada de hasta 14,9 gigavatios, cifra impresionante para un estado que hace pocos años apenas contaba con capacidad solar instalada.
El modelo de Texas, con su mercado energético desregulado, ha sido observado con interés por otros estados y países que buscan acelerar su transición hacia energías renovables. Las proyecciones indican que, para los próximos años, la energía solar y eólica seguirán liderando las adiciones de capacidad en el estado, superando incluso a la del gas natural.
Texas ha demostrado que una transición energética hacia las renovables no solo es viable, sino económicamente atractiva. Con empresas internacionales involucradas y una política estatal que favorece las inversiones, el estado está en el camino de mantenerse como líder mundial en energías limpias.