El biometano se ha convertido en una de las grandes esperanzas para descarbonizar sectores donde la electrificación no llega, como el transporte pesado, la industria o la calefacción. En España, el potencial para producir este gas renovable clave para la transición energética es enorme, pero la realidad es que el país apenas cuenta con una veintena de plantas operativas, muy lejos de los centenares que ya funcionan en países como Francia o Alemania. Mientras tanto, la Unión Europea ya supera las 1.700 instalaciones de biometano y prevé añadir más de 1.200 en los próximos cinco años, con inversiones que rondan los 36.000 millones de euros.
Sin embargo, el desarrollo de esta industria en España no está siendo un camino de rosas. A la lentitud administrativa se suma un creciente rechazo vecinal en numerosos municipios, donde los ciudadanos temen los olores, el tráfico de camiones y la posible contaminación de acuíferos. Plataformas ciudadanas, ayuntamientos e incluso partidos políticos han puesto condiciones o se han opuesto frontalmente a la instalación de macroplantas, generando un escenario de incertidumbre que frena las inversiones y retrasa la transición energética.
Castilla-La Mancha, un ejemplo de potencial y de trabas
Una de las regiones con mayor capacidad para producir biometano es Castilla-La Mancha. Según su Plan Regional de Biometanización, la comunidad autónoma podría generar hasta 8,1 TWh anuales de biometano y cuenta con 15,7 millones de toneladas de materia orgánica aprovechable procedente de la agricultura, la ganadería y la agroindustria. La Asociación Española de Biocircularidad (Biocirc) ha presentado sus propuestas para el futuro del biometano en Castilla-La Mancha que regulará esta actividad, pidiendo una norma «valiente» que ofrezca seguridad jurídica y agilice los trámites.
Biocirc defiende que el biometano puede ser una solución para dos problemas endémicos de la región: la contaminación por nitratos y la gestión de los estiércoles ganaderos. Al transformar los residuos en energía y fertilizantes orgánicos, se reduce la aplicación directa de purines sobre el suelo y se evitan filtraciones a los acuíferos. La asociación reclama una ventanilla única para la tramitación de proyectos y plazos claros para resolver los expedientes, evitando duplicar procedimientos que ya están contemplados en la Autorización Ambiental Integrada.
La oposición social se extiende por toda España
Mientras las administraciones y las empresas ven en el biometano una oportunidad industrial y medioambiental, los vecinos de muchos municipios no lo tienen tan claro. En Andalucía, segunda comunidad con mayor potencial de producción, más de 48 proyectos están en tramitación, pero se enfrentan a la rebelión vecinal contra las macroplantas de biogás y ayuntamientos que denuncian posibles impactos en la salud y el entorno. En Baena (Córdoba), la alcaldesa ha anunciado que usará todas las herramientas legales para impedir la instalación de una planta, mientras que en Cabra se ha aprobado una moratoria urbanística de tres años.
En Extremadura, el proyecto de una macroplanta en Plasencia ha desatado una fuerte contestación. Cerca de un centenar de vecinos se reunieron para organizar alegaciones y crear una plataforma de rechazo. El Ayuntamiento, por su parte, ha emitido un informe técnico que considera la planta no autorizable por incompatibilidad con el suelo protegido, lo que podría frenar definitivamente la iniciativa. En Torrejoncillo del Rey (Cuenca), la preocupación se centra en la calidad del agua: los análisis municipales muestran 85 miligramos de nitratos por litro, muy por encima del límite legal de 50, y los vecinos temen que las plantas de biometano agraven el problema.
Incluso formaciones políticas como Nosotros Talavera han condicionado su apoyo a que las plantas solo traten residuos de la propia comarca, para evitar que la zona se convierta en un vertedero orgánico de otras regiones. La exigencia de transparencia sobre el origen de los residuos, el volumen de camiones y el destino del digestato es una constante en todas las protestas.
Tramitaciones lentas y falta de seguridad jurídica
Además del rechazo social, el principal obstáculo para el despegue del biometano en España es la lentitud administrativa. Según denuncian las asociaciones del sector, obtener todas las autorizaciones puede llevar entre tres y cinco años, un plazo que ahuyenta a los inversores y ralentiza la puesta en marcha de nuevas plantas de biogás en España. La Confederación de Empresarios de Córdoba ha reclamado «seriedad» a los ayuntamientos y ha pedido que no se dejen llevar por cálculos electoralistas a la hora de tramitar estos proyectos.
Desde Sedigas, la asociación que agrupa a las empresas gasistas, se ha elaborado un decálogo de buenas prácticas para mejorar la aceptación social y garantizar la transparencia. También se ha solicitado una mayor coordinación entre administraciones para evitar que los proyectos tengan que pasar por múltiples ventanillas con criterios dispares. La industria recuerda que en la Unión Europea ya hay más de 1.700 plantas de biometano en funcionamiento y que España, con su enorme potencial agrícola y ganadero, no puede permitirse quedar rezagada.
El futuro decreto de Castilla-La Mancha, así como las normativas que preparan otras comunidades, serán clave para determinar si el biometano logra despegar o si, por el contrario, se queda en una promesa incumplida. La clave, según los expertos, está en encontrar un equilibrio entre el desarrollo industrial, la protección ambiental y la aceptación ciudadana.
El biometano representa una oportunidad real para reducir la dependencia de combustibles fósiles, valorizar residuos y generar empleo en el medio rural, pero su implantación se enfrenta a un cóctel de desconfianza vecinal, trabas burocráticas y falta de un marco regulatorio claro. Mientras Francia, Alemania y otros países europeos acumulan cientos de plantas, España sigue dando los primeros pasos con apenas una veintena de instalaciones. La pregunta es si el país será capaz de superar estos obstáculos y aprovechar un recurso que, según todos los estudios, tiene para dar mucho juego.
