El ser humano es una máquina que cada vez está destruyendo más ecosistemas naturales y degradando las zonas donde habitan la gran mayoría de las especies de fauna del planeta. La industrialización y la creciente urbanización ha apartado los espacios naturales a meros espacios recreativos y de conservación. Mientras antes se hablaba de expansión, ahora se habla de conservación. Todas las actividades contaminantes y degradantes del ser humano han hecho aparecer a los animales en peligro de extinción. Un animal en peligro de extinción es aquel cuyas poblaciones están reduciéndose drásticamente con el paso de los años o su hábitat está fragmentado.
En este artículo vamos a conocer más acerca de los animales en peligro de extinción y la problemática que conlleva.
¿Qué animales están en peligro de extinción?
Al planeta se han llegado a reconocer 8.300 razas de animales. De todas ellas el 8% se encuentra extintas y el otro 22% estar en peligro de extinción en la actualidad. No es la primera vez que el planeta Tierra se enfrenta a este tipo de situaciones, por lo que se puede llegar a deducir que nos acercamos a la sexta gran extinción. El impacto del ser humano en los ecosistemas está provocando el actualidad de numerosas especies alrededor de todo el mundo desaparezcan. Todo esto está generando un daño irreversible la biodiversidad y el equilibrio ecológico de los ecosistemas.
Los animales que están en peligro de extinción son, entre otros:
- Oso polar
- Oso panda
- Tigre de sumatra
- Gorila de montaña
- Lince ibérico
- Tiburón martillo
- Ballena franca del Atlántico Norte
- Orcas
- Jirafas
- Leopardo de las nieves
- Guepardo asiático
- Caracal
- Leopardo del amur
- Tigre de Sumatra
Y la lista sigue y sigue. La caza furtiva, la deforestación, la sobrepesca y el cambio climático están haciendo estragos en los animales.
¿Cuál es el animal que está más en peligro de extinción?
Aunque no se puede saber con toda exactitud, el animal que está más en peligro de extinción es el oso polar. Y es que el ser humano está provocando impactos muy graves en el clima del planeta y está generando un calentamiento global. Todo ello desencadena un derretimiento de los casquetes polares de la reducción de la cantidad de hielo del polo norte. Esto es necesario para que los osos puedan abastecerse de las monjas puesto que son animales terrestres y no marinos.
Es el mamífero más amenazado de toda la Tierra. No le pronostican más de un siglo de vida. En la actualidad, existen algo más de 20.000 ejemplares con vida.
¿Qué animal silvestre está en peligro de extinción?
Entre los animales silvestres que están en peligro de extinción, encontramos en el top 1 al rinoceronte de Java. Su situación es bastante delicada dado que sólo quedan muy pocos ejemplares y se encuentra en estado crítico de peligro de extinción. La caza ilegal para poder convertirlo en adorno o la creencia en culturas orientales de que su cuerno cuenta con propiedades curativas, les hace ser objetivo de su destrucción.
Problemática ambiental
Los animales en peligro de extinción son la consecuencia inmediata de las actividades del hombre. Algunas de las causas principales las veremos más tarde, pero están relacionadas con la destrucción de los hábitats. Destruir el lugar donde viven y se desarrollan los animales provoca que no puedan sobrevivir, no sólo por sus actividades, sino porque la cadena alimenticia se ve alterada.
Es difícil pensar en los animales en peligro de extinción sin pensar en la adaptación de los mismos. Hay infinitud de animales capaces de adaptarse a nuevos escenarios y evolucionar para garantizar el éxito de la especie. Sin embargo, estos procesos adaptativos son a gran escala temporal. Es decir, requieren de miles de años para que las mutaciones genéticas entren en acción y consigan una nueva característica o comportamiento que les ayude a adaptarse a los entornos
Y es que nuestro planeta no está fijo o en calma, sino que, naturalmente también sufre transformaciones. La diferencia esencial con la que diferencia los cambios naturales de los provocados por el ser humano es el tiempo. La velocidad a la que el mundo está cambiando debido a nuestras actividades humanas es demasiado rápido para que los animales puedan sufrir adaptaciones y sobrevivir. Por ello, son cada día más los animales en peligro de extinción.
Causas por las que los animales están en peligro de extinción
Los asteroides y meteoritos causaron extinciones masivas en el pasado, y hoy día se realizan seguimientos y controles de los que se aproximan a la Tierra.
Vamos a enumerar las causas y a describirlas para conocer cuáles son las causas por las que miles de animales se encuentran en peligro. Comenzando por las causas naturales, son aquellas que suceden sin la acción del ser humano. Estas causas han provocado la extinción de animales a gran escala. Estas causas tienen que ver con la aparición de enfermedades y pandemias, competencia de otras especies e incluso el propio envejecimiento.
Son muchas las catástrofes que se pueden dar naturalmente y que destruyan a muchas especies. Por ejemplo, tenemos los incendios forestales, sequías, huracanes, volcanes, etc. A pesar de que es la naturaleza quien lo inicia, acaba matando a miles de seres vivos.
Ahora pasamos a las causas que tienen que ver con las acciones del ser humano. El ser humano está provocando una sobreexplotación de recursos naturales, contaminando los ecosistemas y desplazando a las comunidades. Cada actividad del ser humano tiene repercusiones en el medioambiente. Las consecuencias inmediatas son la afección al modo de vida de los animales.
La integridad de los ecosistemas se ve alterada y, con ello, aumenta la vulnerabilidad de estos animales ante cualquier cambio ambiental. Estos cambio y alteraciones provocan la pérdida de muchas especies porque no es posible su adaptación a los nuevos entornos en tan poco tiempo.
Consecuencias de los animales en peligro de extinción
Muchos os preguntaréis que qué importa que se extinga una especie de insecto para el ser humano. No nos va ni a beneficiar ni a perjudicar en nada, al fin y al cabo, es sólo un «bicho». Entre las consecuencias que tienen los animales en peligro de extinción nos encontramos con un cambio en los ecosistemas en su totalidad. Esto significa que se avecinan desbalances entre las especies y disminuyendo así la calidad de la cadena trófica. Toda esta repercusión acaba afectando en los animales que viven en diferentes hábitats.
Todo el ecosistema en su conjunto se ve afectado cuando una especie se extingue. No sólo por la alimentación sino por los cambios que se producen a nivel de recursos. Hay consecuencias graves entre las que enumeramos:
- Pérdida de diversidad genética. Esto es un aspecto importante a la hora de contabilizar al vulnerabilidad de las especies. Todos los componentes del hábitats reducen sus posibilidades de cacería, de intercambio genético, reproducción, etc.
- Extinción completa de especies. Con el paso del tiempo, la desaparición de especies ocasiona graves daños en el medioambiente. Las especies que se extinguen hace que otras especies se apoderen de las zonas donde se involucraba dicha especie extinta. Entre los impactos que provoca la extinción completa de especies nos encontramos con la caza, la tala de árboles y los incendios forestales.
- Evolución humana. Muchos de los procesos del ser humano tienen consecuencias en los animales en peligro de extinción. Siempre nos hemos valido del conocimiento para poder utilizar a los animales a nuestro favor. Conforme las especies van desapareciendo, nuestra vulnerabilidad alimentaria aumenta.
- Destrucción de ecosistemas. Esto lo vamos a detallar más en el siguiente apartado.
Destrucción de ecosistemas y recursos naturales
Cuando provocamos la extinción de flora y fauna estamos rompiendo el equilibrio ecológico. Cada ser vivo tiene una función en los ecosistemas. O bien ayuda a polinizar, a crear espacios húmedos, a servir de alimento, a controlar poblaciones, etc. Si eliminamos especies que sirven de alimento a otras, no sólo estaremos haciendo desaparecer la especie en cuestión sino a la otra de la que se alimentaba.
A su vez, nos podemos encontrar que la especie que se alimentaba de la que hemos extinguido, polinizaba a otra planta y ésta ahora no puede aumentar sus poblaciones. En general, la alteración del estado de un ecosistema conlleva a que las especies no tengan los mismos recursos para sobrevivir y a su vez, puedan hacer disminuir los recursos naturales a los que estamos acostumbrados a usar. Por ejemplo, las abejas son muy importantes para el ser humano y sus poblaciones están siendo severamente afectadas.
Espero que este artículo genere conciencia sobre los animales en peligro de extinción y su repercusión a nivel global.