La sabana es un bioma caracterizado por grandes áreas de pastizales, una zona de transición entre la selva y el semidesierto. La vegetación principal consiste en pastos, arbustos y árboles pequeños. Las sabanas más grandes se encuentran en África y son de menor tamaño, extendiéndose hacia Asia, Australia y América del Sur. Existen numerosos animales de la sabana y cada uno de ellos tiene unas características diferentes que han sido adaptadas a lo largo de devolución para poder sobrevivir en este ecosistema.
En este artículo vamos a contarte todo lo que necesita saber sobre los diferentes animales de la sabana, sus características y modo de vida.
La sabana como ecosistema
La sabana africana presenta variaciones debido a su enorme extensión (abarca el centro, ancho del continente y la mayor parte de Sudáfrica). Tiene zonas tropicales y subtropicales. Allí, las condiciones climáticas difieren en dos estaciones distintas: la estación seca domina y la estación húmeda dura unos pocos meses cada año, con abundantes lluvias.
Muchas especies de animales viven en la sabana africana, desde mamíferos (como elefantes, leones, guepardos, jirafas y suricatas), reptiles (como tortugas leopardo, serpientes tigre orientales y mabujas rayadas) hasta insectos (como hormigas) y termitas).
Las sabanas se clasifican según la ubicación geográfica y el clima (produciendo cambios en el suelo, la flora y la fauna) y pueden ser:
- Sabana intertropical. Ubicada a la altura del ecuador, se caracteriza por dos estaciones: una estación seca (que dura la mayor parte del año y el suelo permanece muy seco) y una estación húmeda y lluviosa (más corta y puede formar pantanos). El Parque Nacional Etosha en Namibia, África, es un ejemplo de sabana y uno de los pastizales más grandes del mundo.
- Sabana templada. También conocido como pastizal, se caracteriza por tener dos estaciones del año más contrastadas (muy intensas en verano y frías en invierno), lo que hace que el suelo sea menos fértil. Un ejemplo de sabana templada es La Pampa en Argentina.
- Sabana mediterránea. Se encuentra en las latitudes medias del continente y se caracteriza por escasos recursos hídricos y vegetación. Sin embargo, puede estar habitado por una gran variedad de especies animales como elefantes, jirafas, ciervos y leopardos. Un ejemplo de sabana mediterránea es el centro de Meseta en la Península Ibérica de España.
- Sabana montañosa. Se encuentra en tierras altas y montañas, donde las condiciones climáticas son más extremas, predomina la vegetación de matorral y hay muchas especies de animales adaptados a las condiciones áridas (como las cebras y, finalmente, el rinoceronte negro). Un ejemplo de sabana de montaña es la sabana selvática de Kenia, África.
Animales de la sabana
El día y la noche duran el mismo número de horas en la región de la sabana africana ubicada en el ecuador. La estación lluviosa ocurre durante el período de verano (o húmedo), mientras que la estación seca (que dura la mayor parte del año) crea condiciones difíciles para que las plantas y los animales sobrevivan.
La vegetación de la sabana africana se ha adaptado al clima, por lo que abundan las especies de gramíneas (como la acacia, el baobab y la palma) y una gran variedad de hierbas (como el rododendro y el rododendro, la hierba de avena).
Algunos ejemplos de animales de la sabana africana son:
- Guepardo. Es el mamífero terrestre más rápido del mundo, capaz de acelerar de cero a 96 kilómetros por hora en tan solo tres segundos. Su excelente vista le permite detectar presas (como antílopes o liebres) en los pastizales.
- León. Es uno de los felinos más grandes (solo superado por los tigres) y generalmente vive y caza en manadas. Es un hábil cazador que emplea estrategias para coaccionar a su presa. Sin embargo, no es muy activo ya que suele descansar unas 20 horas al día (más que cualquier otro felino).
- Leopardo. Es el felino más pequeño de su especie. A menudo se le confunde con el guepardo, pero tiene patas más cortas y puede alcanzar una velocidad de cincuenta y siete kilómetros. Es muy bueno para cazar y trepar a los árboles (puede trepar a los árboles mientras transporta presas del doble de su peso corporal).
- El ñu, que proviene de la familia de los antílopes, puede alcanzar una altura de dos metros y medio y pesar doscientos setenta y cinco kilogramos. Se alimenta de pastos y durante las estaciones secas que destruyen la vegetación, suele migrar en busca de pastos más verdes. Cuando migran, lo hacen en manadas de hasta 500.000 ñus, acompañados de otros animales como cebras y gacelas.
- Avestruz. Es un ave nativa africana y una de las especies más grandes. Tiene alas, pero no puede volar. Sin embargo, es muy bueno para correr y puede alcanzar los sesenta kilómetros por hora (gracias a sus largas y fuertes patas). Para cambiar de dirección mientras corre, usa sus alas para ayudarlo.
- Cebra. Proviene de la familia de los caballos, pero es más salvaje. Tiene un pelaje muy especial con rayas blancas y negras. Su tipo de alimentación es herbívora, y dependiendo de la disponibilidad de la zona, puede comer hierbas, hojas, tallos, ramas y cortezas. Siempre está alerta para evitar a sus depredadores: hienas y leones.
- Elefante. Es uno de los mamíferos más grandes y es completamente herbívoro, necesitando 300 kg de comida y 160 litros de agua al día. Se caracteriza por un torso alargado, orejas enormes y una enorme inteligencia. Su esperanza de vida es de setenta años, y el período de gestación de sus crías es de dos años. Suelen dormir tres horas al día.
- Mamba negra. Es la serpiente venenosa más larga de África (hasta cuatro metros y medio) y una de las especies más rápidas del mundo (puede deslizarse a 20 kilómetros por hora). Recibe su nombre no por el color de su piel (verde o gris), sino por el color negro azulado del interior de su boca, que abre cuando se siente amenazado.
- Tortuga sulcata. Es una tortuga grande, de hasta ochenta y cinco centímetros de longitud. Durante varios meses, cuando el clima es muy cálido y seco, suele vivir bajo tierra para protegerse de la deshidratación (sus madrigueras le proporcionan suficiente humedad para sobrevivir).
- Escarabajo pelotero Es un insecto africano capaz de posicionarse según la luna y las estrellas. Tiene un comportamiento atípico, de ahí el nombre. Hace bolitas (o bolitas) a partir de su propio abono, que luego transporta a agujeros previamente excavados. Las hembras ponen huevos en estas bolas de estiércol. Una vez que estos se convierten en larvas, pueden alimentarse y desarrollarse.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre los animales de la sabana y sus características.