El acceso a agua potable de calidad sigue siendo una preocupación clave en muchas partes de España y el mundo. Diversos informes y sucesos recientes han puesto sobre la mesa tanto los desafíos persistentes como los avances logrados en materia de abastecimiento, tratamiento y control sanitario del agua destinada al consumo humano.
La importancia de contar con agua limpia no solo afecta a la salud pública, sino también a la economía local, el bienestar social y la cooperación institucional. A través de diferentes enfoques, desde la inversión en infraestructuras hasta la introducción de tecnologías innovadoras, las administraciones públicas y el sector privado buscan hacer frente a una problemática que impacta en millones de personas.
Incidentes recientes y alarmas por contaminación en el suministro
En varias provincias españolas han salido a la luz episodios que han obligado a restringir o incluso suspender el uso del agua de grifo. El caso de Bonmatí, en Girona, es especialmente ilustrativo. Allí, un análisis detectó niveles elevados de ácido cianúrico en el agua, lo que motivó la prohibición inmediata del uso para beber y cocinar. El Ayuntamiento se vio forzado a instalar bidones en la vía pública para suministrar agua no contaminada a los vecinos, una solución temporal que evidencia la gravedad del problema.
Situaciones similares se han producido en lugares como Castro de Rei (Lugo), donde tras detectarse presencia significativa de arsénico, bacterias coliformes, enterococos y alta turbidez, el agua pasó a considerarse no apta. Las analíticas detectaron valores hasta cuatro veces por encima de lo legalmente permitido. Los vecinos, indignados, exigen inversiones y medidas urgentes para restaurar la calidad y la seguridad del suministro.
En la provincia de Burgos, la existencia de elevadas concentraciones de nitratos ha llevado a que en al menos 44 municipios se desaconseje el consumo de agua del grifo. En algunos casos, la cifra se eleva a 50 localidades si se consideran puntos donde la calidad no puede certificarse debidamente. También en fuentes naturales y manantiales, la contaminación hace que se multipliquen las restricciones para beber agua directamente.
Uno de los incidentes más graves ha tenido lugar en Castropol (Asturias), donde un vertido de casi 65.000 litros de purines contaminó el río que abastece a varias parroquias. Esto dejó a cientos de vecinos sin acceso a agua potable y derivó en la detención del responsable por delitos medioambientales y contra la salud pública.
El vínculo entre agua potable y salud: desnutrición, infancia y riesgos sanitarios
El impacto de la calidad del agua potable va mucho más allá de la sensación de seguridad al abrir el grifo. Estudios recientes advierten que hasta la mitad de los casos de desnutrición crónica infantil están vinculados con deficiencias en el acceso a agua limpia, al saneamiento y a condiciones de higiene adecuadas en el hogar. La diarrea recurrente provocada por la ingesta de agua contaminada impide la correcta absorción de nutrientes y debilita las defensas de los más pequeños, perpetuando el círculo vicioso de la desnutrición.
En países de América Latina, como Ecuador, datos recientes revelan que un 30% de los hogares consume agua con presencia de bacterias como E.coli, ascendiendo este porcentaje al 56% en entornos rurales. La situación se repite a menor escala en zonas desfavorecidas de nuestro país, donde la precariedad de infraestructuras y la falta de inversión dificultan el acceso seguro al agua para las familias más vulnerables.
Tecnologías y soluciones innovadoras para potabilizar el agua
Ante la imposibilidad de garantizar infraestructuras modernas en todos los municipios, diferentes proyectos han apostado por la implantación de tecnologías económicas, sencillas y eficaces. Entre las más extendidas encontramos:
- Desinfección solar (SODIS): botellas de agua expuestas al sol para eliminar microorganismos.
- Cloración doméstica: aplicación controlada de cloro líquido o en pastillas para suprimir patógenos.
- Filtros cerámicos o de arena: sistemas económicos capaces de retener bacterias y reducir la turbidez.
- Soluciones con tecnología de membrana: filtros de fibra hueca empleados en programas de cooperación internacional.
Un caso singular lo representa el invento francés World Wide Water, una solución de bajo coste que utiliza terracota y energía solar para desalinizar y purificar agua, permitiendo obtener agua potable en lugares sin electricidad ni infraestructuras complejas, y que ya ha despertado el interés de países como India.
Mejoras en infraestructuras y grandes inversiones públicas
El sector público ha incrementado notablemente las inversiones para asegurar la calidad y el suministro del agua potable. Ejemplo de ello es la Mancomunidad de los Canales del Taibilla, que ha destinado más de 28 millones de euros en múltiples proyectos de rehabilitación y modernización de estaciones de tratamiento, automatización de desaladoras y sistemas de almacenamiento, así como la implantación de nuevos sistemas de control y seguridad ante episodios de contaminación.
En Inca (Mallorca), se ha puesto en marcha la sectorización de la red de agua potable del polígono industrial, con nuevas canalizaciones y sistemas de control inteligente para optimizar el rendimiento y evitar fugas o cortes prolongados. Este tipo de iniciativas buscan aumentar la sostenibilidad, la eficiencia y la fiabilidad del suministro urbano.
También en Puebla de Arenoso (Castellón), la administración local ha adjudicado obras para equipar el pozo del Bancal Royo mediante una inversión de 353.000 euros, fundamental para abastecer a la pedanía de Los Calpes, sobre todo durante los meses de verano cuando la población se multiplica.
Perspectivas y retos pendientes en el abastecimiento de agua potable
Pese a la movilización de recursos y la llegada de innovaciones, el acceso a agua potable sigue siendo un reto en numerosas áreas. La presión sobre los acuíferos, la contaminación agrícola, la obsolescencia de las redes de distribución y el cambio climático complican aún más la gestión de este recurso esencial. La cooperación internacional, el apoyo institucional y la sensibilización social son imprescindibles para que nadie quede atrás.
Es imprescindible seguir avanzando en la vigilancia, el mantenimiento y la implementación de políticas integradas que garanticen que el agua potable se convierta en un derecho universal, promoviendo la salud y el bienestar de toda la población.
